[/ Надпис]
Мениджърите на НАСА взеха решение в понеделник следобед, че космическата совалка Discovery ще бъде върната от стартовия панел за проверки и / или ремонти. Все още няма дума от НАСА за причината за решението, но по всяка вероятност това е свързано с пукнатините на „стрингерите“ или структурните ребра на външния резервоар на совалката. Тестът с тен е бил насрочен за днес (понеделник), но студеното време е отложило теста не по-рано от 17 декември. Според съобщенията в Twitter, отстъпването ще бъде извършено около пет дни след теста за тестване.
Причината за забавянето на теста за тестване е, че сензорите, използвани за изпитване на външния резервоар, няма да се свързват към страните на резервоара, ако температурите са твърде ниски, а настоящите фригидни условия дори не са близо до достатъчно топло.
Допълнителна дума е, че се надява совалката да бъде върната в стартовия панел до средата на януари, за да бъде готова за очакван старт през февруари. Но всичко зависи от характера на работата, която инженерите на НАСА определят, че трябва да се свърши. Тъй като производството на външни резервоари вече е завършено в монтажното съоръжение в Луизиана, ще са необходими поне две години - а вероятно и повече - за изграждането на нов резервоар.
Вече се появиха повече подробности относно причините за изпращането на Discovery обратно в сградата на монтажа на превозни средства:
Там инженерите разполагат с по-добри инструменти и по-добър достъп, за да поставят външния резервоар чрез допълнителни сканирания на изображения. Веднъж в VAB, техниците биха събирали рентгенови данни на стрингери от задната страна на външната средна част на резервоара, наречена intertank, която не е достъпна на стартовата площадка.
Освен това тестовата апаратура и изолацията на пяна върху тези участъци на междурелсовия канал ще бъдат премахнати и зоната ще бъде подготвена отново за изстрелване.
