През юни 2008 г. астрономите обявиха откриването на една от най-малките екзопланети досега около нормална звезда, различна от Слънцето. Планетата - за която се смята, че е скалист екзо-свят - е открита чрез събитие на микроелементиране и се изчислява, че е 3,3 пъти по-голяма от Земята, орбитираща в кафява звезда-джудже. Но нов анализ предполага, че звездата може да е по-голяма от първоначалната мисъл, което прави планетата по-малка от първоначалните оценки. Астрономите твърдят, че екзопланетата, наречена MOA-2007-BLG-192-L b, може да тежи само 1,4 Земни - по-малко от половината от първоначалната оценка. Наблюденията през следващите няколко месеца трябва да могат да тестват прогнозата.
Най-известните „екзопланети“ са огромни газови гиганти, стотици пъти земна маса и са открити чрез откриване на колебание, което предизвикват в родителските си звезди.
Но изследователите откриха планетата и звездата, използвайки техниката на гравитационно микроразделяне. Тук две звезди се подреждат перфектно от нашата гледна точка тук, на Земята. Когато двете звезди започват да се подреждат, звездата от преден план действа като обектив, за да увеличи и изкриви светлината от по-далечната звезда. Наблюдавайки как се случва това озаряване, астрономите могат да научат огромно количество за природата както на предния план, така и на фоновата звезда.
В този случай имаше допълнително гравитационно изкривяване от планетата, обикалящо около орбитата на преден план звездата MOA-2007-BLG-192L, което астрономите успяха да разсеят в своите данни.
Анализът на тези събития обаче отнема време, тъй като има толкова много променливи, които трябва да се вземат предвид, включително размерите на планетата и звездата, тяхното разделяне и разстоянието от Земята.
Първоначално екипът смяташе, че тази звезда домакин е кафяво джудже - обект, твърде малък, за да поддържа ядрен синтез, както правят нормалните звезди. Това предложи MOA-2007-BLG-192-L b тежеше 3,3 Земя.
Но по-скорошни наблюдения предполагат, че родителската звезда всъщност е по-тежка от първата мисъл - вид звезда, наречена червено джудже, съобщи членът на екипа Жан-Филип Болье от Парижкия астрофизичен институт миналата седмица на заседание на Кралското астрономическо общество в Лондон.
Това предполага, че планетата тежи само 1,4 Земни. По отношение на размера, това го прави близък близнак на нашата собствена планета, по-близък по маса от която и да е известна планета, с изключение на Венера.
„Резултатът е важен, защото това е планетата с най-ниска маса досега открита и е изключително близка до масата на Земята“, казва Скот Гауди от Държавния университет в Охайо в Колумб. „Очевидно намирането на истинска планета земна маса е една от най-големите цели на търсенето на екзопланети. Вече сме близо до тази цел. "
Екипът ще се опита да получи повече данни за родителската звезда през април или май с помощта на Много големия телескоп в северната част на Чили.
Ако анализът им бъде потвърден, не е ясно дали малката планета може да бъде домакин на живот. Тъй като неговият домакин е много мрачно червено джудже, планетата вероятно ще бъде замръзнала - въпреки че орбитира на приблизително същото разстояние като Венера от нашето Слънце.
Ако обаче планетата се гордее с плътна изолираща водородна атмосфера, тя би могла да поддържа обитаема повърхностна температура, способна да поддържа някакъв вид живот.
Източник: Нов учен
