Стотици бутилки коняк и бенедиктински ликьор са спасени от кораб, потънал от немска подводница в Балтийско море през 1917г.
Учените подозират, че бутилките са били част от един от последните коли на лукса по пътя към високоживата аристокрация на Русия - а може би и за самия цар на Русия Николай II, екзекутиран със семейството си от комунистическото правителство през 1918 година.
"Това беше последната пратка за Русия и за царя", заяви Петер Линдберг, основателят на шведския екип за гмуркане Ocean X, който ръководи спасителните усилия.
Бутилките с коняк ракия и бенедиктин - билков ликьор - бяха изведени на повърхността от останките на шведски параход, наречен Kyros, потънал в Аландско море, част от Балтийско море между Швеция и Финландия.
Тъмните и студени води на Прибалтика осигуряват отлични условия за съхранение на спиртни напитки, а Линдберг се надява тестовете да покажат, че много от 900-те бутилки, които са събрали, включително 50 случая на коняк и 15 случая на бенедиктин, все още са пиеми - и че те ще донесе висока цена на търг.
Някои от бутилките са натъпквали тапите си от високото водно налягане, а някои са пълни с утайка. Но много от тях все още са непокътнати и някои от бутилките за коняк все още са запечатани с тънък слой калай, каза той.
Луксозен товар
Въпреки че Швеция беше неутрална страна през Първата световна война, Германия беше във война с Русия през 1917 г. - и германският флот имаше заповеди да потопи чужди кораби, които превозваха военни доставки в руските пристанища.
Товарният манифест на Кирос показва, че параходът е превозвал около 2 тона спиртни напитки, каза Линдберг, но носеше и стоманени и машинни части, които биха могли да помогнат на руските военни усилия.
Киросът беше спрян в морето и инспектиран от немска подводница в Аландско море на 19 май 1917 г. - и командирът на U-лодка реши да потопи кораба с експлозивен заряд. Екипажът на Kyros обаче първо беше качен на борда на друг кораб и в крайна сметка се върна в Швеция.
Ocean X за първи път откри останките на Kyros през 1999 г., казва Линдберг Live Science, под около 250 фута (77 метра) вода; но точното му местоположение беше изгубено отново, преди да бъде открито наскоро.
Водолази от Ocean X започнаха да се гмуркат на останките на Kyros преди няколко години, но спряха, защото тя беше покрита с изоставени мрежи за риболов. След това те решиха да възстановят бутилките с помощта на спасителен кораб, оборудван с две дистанционно управлявани подводни превозни средства (ROVs), въпреки че работата по възстановяването беше много по-трудна от обичайната поради много лоша видимост, каза той.
Развалината и нейният товар са под спазени международни морски правила за спасяване - така че който възстанови нещо, може да го запази.
Потънало съкровище
През 1997 г. Линдберг и Океан X откриват различно корабокрушение в Балтика, съдържащо почти 3000 бутилки шампанско, пренесени за Русия.
Те успяха да спасят около 2000 бутилки от тази останка, някои от които бяха продадени на търгове за между 5000 и 10 000 долара на бутилка, а понякога и за много повече, каза Линдберг. „Цените варират нагоре и надолу.“
Според някои оценки новият извоз може да струва милиони долари.
Но докато марката Бенедиктин сега е собственост на Bacardi, марката на коняка - "De Haartman & Co." - вече не се прави. "Все още не знам дали колекционерите биха искали да купят реколта коняк от известна марка или струва ли повече или по-малко, защото не е известно?" - каза Линдберг.
Между развалината на Шампан и развалината в Кирос, Ocean X сега е възстановил всички духове, за които се знае, че лежат на морското дъно на Балтийско море, каза Линдберг. "Това беше последната пратка, която намерих."
Екипът вече ще насочи вниманието си към другите си проекти в региона, каза той - включително морски лов за някои от скъпоценните камъни на Никола II II "яйца на Фаберже" и допълнително проучване на така наречената "балтийска аномалия" - потопена, грубо кръгла структурата, която те откриха през 2012 г., че може да бъде ледниково находище, съобщава Live Science по-рано.
"Това лято открихме нови странни неща навън, които ни карат да вярваме, че това може да е било много рано заселване", каза Линдберг.
