Автомобил с формата на стрела, проектиран да достига свръхзвукови скорости - снабден е с реактивен двигател и собствена спирачна система с парашут - току-що достигна 501 мили (806 км / ч) при тестове в пустинята Калахари в Южна Африка.
Това е начин да се разминеш със скоростта на звука, или 761 мили / ч (1,225 км / ч), но това е един от многото подвизи, които колата, наречена Bloodhound, ще опита през следващите 12 до 18 месеца. През 2020 г. или началото на 2021 г. той ще се опита да счупи рекорда за скорост на сушата от 763 мили / ч (1,228 км / ч). Този рекорд е поставен от бившия пилот на Кралските военновъздушни сили Анди Грийн в задвижващия реактивен кораб SSC в Невада през 1997 г .; Грин вече е зад волана на Bloodhound.
След като това е постигнато, Bloodhound може да се стреми да достигне огромните 1000 мили в час (1,609 км / ч) - максималната скорост, за която е проектирана.
Опитни опити ще поставят невероятно напрежение на колата. Всеки опит да се пътува по-бързо от звука създава високо аеродинамично съпротивление и силна ударна вълна от бързо разширяващ се въздух, който може да бъде чут за дълги разстояния като „звуков бум“ - същото като гръмотевиците, чути, когато мълния загрява въздуха до свръхзвукови скорости.
Как свръхзвуковото превозно средство издържа на увеличеното влачене и ударната вълна и как остава стабилно и контролирано при такива огромни скорости, са критичните предизвикателства на аеродинамичния му дизайн. Аеродинамично предизвикателство
Въпреки че пътуването по-бързо от звука сега е рутинно за най-бързия военен самолет, това е постигнато три пъти преди това на сушата, от друг британски реактивен автомобил, наречен Thrust SSC преди 22 години.
"Thrust SSC беше невероятно превозно средство и постигна забележително нещо като първата кола, която върви по-бързо от скоростта на звука", каза един от дизайнерите на Bloodhound Бен Еванс, аеродинамичен инженер от Университета на Суонзи. "Но реалността е, че научихме много за това какво да не правим в бъдеще."
Резултатът е, че Bloodhound е проектиран от нулата, за да пътува по-бързо от звука и дори да достигне максимална скорост на Мах 1,3 - 1000 мили / ч (1609 км / ч), около 237 мили / ч (381 км / ч) по-бърз от рекорда на тягата SSC ,
Дългата, тясна форма на Bloodhound е много различна от сравнително широкия напречен разрез на Thrust SSC, дизайн, за който инженерите казват, че ще позволи на Bloodhound да достигне много по-висока скорост - около 650 мили / ч. (1,046 км / ч) - преди увеличеното съпротивление и малко ударните вълни във въздуха около него започват да влияят на управлението на автомобила, каза той.
Когато Bloodhound надвиши звуковата бариера, нейната аеродинамика ще стане леко по-лесна за контрол, но все пак ще бъде вследствие на голямата свръхзвукова ударна вълна, която създава.
Ключов въпрос е как тази ударна вълна ще взаимодейства със земята на няколко сантиметра под колата - проблем, който не е изправен пред свръхзвукови струи.
"Това отразява ли се обратно на тази повърхност? До каква степен тя уврежда повърхността? До каква степен прониква в тази повърхност?" - попита Евънс. "Това са всички неща, които трябваше да направим предположенията за най-добри предположения и ние ще потвърдим тези предположения, докато тестваме колата."
Еванс и неговият екип събират данни след всяко пробно шофиране от 200 датчика за налягане, поставени около тялото на Bloodhound и датчици за натоварване на всяко колело. Данните се обработват за създаване на подробни компютърни модели, което води до един вид „виртуален вятърен тунел“, който показва как автомобилът се държи с различна скорост, каза той.
Пустинна писта
7-тонната кола Bloodhound се задвижва от реактивен двигател Rolls-Royce EJ200 - същият двигател, използван в самолета Eurofighter Typhoon.
Преди опита за запис на сухопътна скорост, Bloodhound ще бъде снабден и с мощен ракетен двигател, който да го прокара покрай звуковата бариера.
Марк Чапман, главният инженер на Bloodhound LSR, заяви, че неговият екип измерва аеродинамичните натоварвания на автомобила с по-високи и по-високи скорости и тества и усъвършенства спирачните системи, които включват парашут и въздушни спирачки.
Еванс каза, че спирането на колата и шофьора й безопасно е толкова важно, колкото постигането на свръхзвукови скорости.
"С 1000 мили в час, ако и когато стигнем толкова далеч, ще покрием една миля за три и половина секунди и имаме само 12,4 мили пътека", каза Евънс. „Така че едно от критичните неща при тези наистина високи скорости е:„ Ще работят ли всички наши спирачни системи? “
Екип от повече от 300 души поддържа тестовата следа без камъни и други препятствия, които биха писали катастрофа за превозно средство, пътуващо със стотици мили в час.
Екипът ще прекара още две седмици за тестване на автомобила, преди летните дъждове в Южна Африка да наводнят пистата на Хакскин Пан, езерото в пустинята Калахари и да го направят неизползваем за няколко месеца.
"Това е, което го прави толкова голяма повърхност", каза Чапман. "Поради факта, че всяка година се наводнява, тя се изравнява и тогава просто се пече силно ... като бетон."
И Чапман, и Евънс са с проекта Bloodhound, тъй като стартира през 2007 г. Очакваше се Bloodhound да опита рекорда за скорост на сушата през 2016 г. Но проектът не достигна пари и почти се сгъна, докато компанията, която го притежава, беше купена миналата година от британците милионер с авточасти Ian Warhurst.
