На разстояние 7500 светлинни години е обект, който (почти) няма нужда от въведение: Eta Carinae. Ако не сте чували за него, трябва да следите повече списание Space Eta Carinae е добре познат и често изучаван обект в астрономията, отчасти защото е предразположен към насилие, което наистина привлича вниманието ви.
Човечеството започва връзката си с изблиците на Ета Каринай през 1838 г., когато астрономите и всеки друг на точното място на Земята виждат, че системата с двойни звезди претърпява катаклизмен изблик на енергия, наречен Голямото изригване. Разбира се, този изблик всъщност се е случил около 7500 години преди това, като светлината достига до Земята през 1838 година.
Към 1844 г. Ета Карина е втората най-ярката звезда на небето, втора само на Сириус, който е 1000 пъти по-близо до Земята. Известно време Eta Carinae беше важна навигационна звезда за морските лица на юг. По принцип звездата, която се държи недобре, се взривява на парчета, изхвърляйки количества от своята материя навън в космоса с всяко изригване. Избледнял е от 1844 г., но благодарение на Хъбла можем да го разгледаме с богати детайли.
Грандиозните изригвания не са незначителни събития в живота на тази двойна звезда. По-големият от двойката всъщност наближава края на живота си и изригването от 1844 г. може би е било един от смъртните му удари. По принцип го наблюдаваме как умира, въпреки че събитията се забавят с около 7500 години. Астрономите казват, че изригването преди 150 години почти унищожи по-голямата звезда, но що се отнася до фойерверките, най-вероятно вероятно тепърва предстои.
Звездната драма, разиграваща се в Eta Carinae, е неустоима мишена за астрономите. Благодарение на Хъбъл, те са в състояние да проучат подробно последствията. Според прессъобщение, Голямото изригване остави подпис върху газа и праха около двойната звезда.
Когато звездата изригна преди 150 години, газът и прахът, които бяха хвърлени в космоса, образуваха форма с дъмбели. Двойката облаци, които образуват дъмбела, се нарича мъглявина Хомункул. Хъбъл следи тази мъглявина откакто е лансирана през 1990 г.
Надграждането на Хъбъл през годините означава, че достолепният космически телескоп е успял да изобрази Eta Carinae с все по-големи детайли. В току-що пуснатото изображение астрономите използваха нова техника с широката полева камера 3 на Hubble (WFC3), за да очертаят малко топъл, светещ магнезий в мъглявината, който в инфрачервеното изображение изглежда като син.
Нещо неочаквано в новия образ.
Когато Eta Carinae изхвърля материал при Голямото изригване, той се нагрява от шока от срива в материал, изхвърлен от двойната звезда при предишни изригвания. Астрономите, които създадоха това ново изображение на Хъбъл, смятаха, че ще намерят светлина от магнезий, идващ от подробния масив от нишки в червената светлина от светещ азот. Но вместо това Хъбъл разкри съвсем нова структура на светещ магнезий в пространството между биполярните мехурчета и външните нагряти от шока нишки, богати на азот.
“Открихме голямо количество топъл газ, който се изхвърляше при Голямото изригване, но все още не се е сблъскал с други материали около Eta Carinae,“Обясни Нейтън Смит от обсерваторията Стюард в Университета в Аризона, водещ изследовател на програмата Хъбъл, в съобщение за пресата. "По-голямата част от емисиите се намира там, където очаквахме да намерим празна кухина. Този допълнителен материал е бърз и „повишава анте“ по отношение на общата енергия на вече мощен звезден взрив.”
Разбира се, това е нещо повече от красиви снимки, публикувани навреме за канадците да празнуват Деня на Канада (1 юли) или американците да празнуват Деня на независимостта (4 юли.) Зад това стои някаква сериозна наука.
Изображението помага на астрономите да видят как е започнало Голямото изригване. Той показва бързото и енергично изхвърляне на материал, който може би е бил изгонен от звездата малко преди изгонването на останалата част от мъглявината между 1838 и 1844 г. Но астрономите трябва да продължат да наблюдават Ета Карина, за да получат точни измервания колко бърз е материалът движещи се и когато е изхвърлен.
Още по-подробно
В синята зона в долната лява част има ивици звездна светлина, пронизваща повърхността на прашния балон. Където тази ултравиолетова светлина удари гъст прах, тя оставя дълги тънки сенки, които се простират в околния газ.
Според члена на екипа Джон Морс от Института BoldlyGo в Ню Йорк,Моделът на светлината и сянката напомня слънчеви лъчи, които виждаме в атмосферата ни, когато слънчевата светлина струи покрай ръба на облака, въпреки че физическият механизъм, създаващ светлината на Ета Карина, е различен.”
Това изображение е резултат от нова техника, при която ултравиолетовата светлина се използва за търсене на топъл газ. Изследователите, стоящи зад това изображение, казват, че могат да го използват за изучаване на други газообразни мъглявини и звезди и може би ще намерят нов детайл в обекти, които вече са изучени с други техники.
“Използвахме Хъбъл от десетилетия, за да изучаваме Eta Carinae във видима и инфрачервена светлина и решихме, че имаме доста пълна информация за изхвърлените му отломки. Но този нов образ на ултравиолетова светлина изглежда изумително различен, разкривайки газ, който не видяхме нито във видимата светлина, нито в инфрачервените изображения,- каза Смит. "Ние сме развълнувани от вероятността този вид ултравиолетово излъчване на магнезий да излага и скрит по-рано газ в други видове предмети, които изхвърлят материал, като протостари или други умиращи звезди; и само Хъбъл може да прави такива снимки”.
Мистериозно минало, не толкова мистериозно бъдеще
Все още има много мистерия около Eta Carinae. Астрономите не могат да кажат точно какво е предизвикало Голямата изригване. Една теория е, че системата с двойни звезди всъщност е била тройна звездна система.
В тази теория имаше три звезди, за простота, наречени A, B, и C. A и B бяха двете по-големи звезди, а C беше по-малък и обиколи другите две на по-голямо разстояние. A е най-масовият и в края на живота си той започна да набъбва, изхвърляйки по-голямата част от материала си в B, негов двоичен спътник.
След като се храни с този материал, Б натрупва до около 100 слънчеви маси и става изключително ярка. А е бил лишен от външния си водород, оставяйки само хелиево ядро. Целият този пренос на маса промени гравитационния баланс на системата и А се отдалечи от сегашния си придружител.
Тогава A и по-малкият C се хващат гравитационно и A се придвижва навън, докато C се изтегля навътре. Звезда С беше гравитационно поразена от сега огромния Б и се съблече от външния си материал, който образува диск от материал около С.
Тогава Б щеше да погълне малкия C, причинявайки Голямото изригване и изпращайки десет пъти повече от масата на нашето Слънце, взривяваща се в космоса, образувайки структурата на мъглявината, която сега виждаме.
Това оставя А на удължена орбита и на всеки 5,5 години преминава през външната обвивка на В, създавайки ударни вълни, които можем да видим на рентген.
Засега астрономите не са сигурни какво е причинило Голямото изригване. Но бъдещето на Eta Carinae не е толкова несигурно.
Според астрономите, Eta Carinae ще сложи край на междинния си фойерверк с последен номер за спиране на шоуто: свръхнова. И това далеч ще засенчи всички предишни изблици.
Никой не може да каже със сигурност кога това ще се случи. Всъщност никой не може да каже, че това вече не се е случило. Тъй като ние сме на 7500 светлинни години от всичко това, тази светлина може би вече е на път към нас, а Ета Карина вече може да е мъртъв.
Повече ▼:
- Прессъобщение: Хъбъл улавя космически фойерверки в ултравиолетовите
- Запис в Wikipedia: Eta Carinae
- Hubblesite.org: ИЗПИТВАНЕ НА ПОСЛЕДНИТЕ ГАЗПИ НА ДОМАШНАТА ЗВЕЗДНА ЕТА КАРИНА
- Hubblesite.org: СЦЕНАРИЯ ЗА ETA CARINAE OUTBURST
