KENNEDY SPACE CENTER, FL - Boeing очаква да започне първия безпилотен тестов полет на техните търговски космически таксита CST-100 през „началото на 2017 г.“, заяви Крис Фъргюсън, командир на последния полет на совалка на НАСА в ексклузивен „един на един“ интервю с Space Magazine за вътрешен поглед върху космическите усилия на Boeing. Фъргюсън сега ръководи проекта на Боинг за човешки космически полети като директор на екипажа и екипажа.
„Първият безпилотен орбитален тестов полет е планиран през януари 2017 г.… и може да отиде до гарата“, каза ми Фъргюсън по време на широка, задълбочена дискусия по различни теми за космическия полет на човека и амбициозните планове на Boeing за техните частно разработени CST-100 космически кораб с рейтинг на човека - с малко помощ от НАСА.
Boeing е резервирал слот за изстрелване на нос Канаверал с United Launch Alliance (ULA), но подробностите все още не са публични.
Ако всичко върви добре, моминският орбитален тестов полет CST-100 ще последва около средата на 2017 г.
„Първият тест с пилотиран екип може да се случи до края на лято 2017 с екипаж от двама души“, каза той.
"И може да отидем до космическата станция."
Boeing е сред трио американски аерокосмически фирми, включително SpaceX и Sierra Nevada Corp, които се борят да възстановят способността на Америка да лети хора на земната орбита и космическата станция до края на 2017 г., използвайки семенни пари от програмата на НАСА за търговски екипи (CCP) на публично място / частно партньорство. Следващият кръг от договори ще бъде възложен от НАСА около края на лятото на 2014 г.
Това е подвиг, който Америка не е осъществила близо три години.
„Изминаха повече от 1000 дни и отброявахме от момента на приземяването ни [на STS-135] - отбеляза Фъргюсън с известна тъга, докато проверяваше ежедневния брояч на часовника си. Той е ветеран на три космически полета.
След оттеглянето на совалките през юли 2011 г. след спускането на космически совалки Атлантида при последния полет на совалка (STS-135) с Фергюсън, никой американски астронавти не са изстрелвали космически кораби от американска земя на американски ракети и космически кораби.
Единственият билет до МКС и обратно е бил на борда на руската капсула "Союз".
Крис и екипът на Boeing се надяват скоро да променят ситуацията. Те се набиват на парченца, за да върнат Америка в космоса от почвата на САЩ и да осигурят надежден и икономичен достъп на САЩ до дестинации в ниска земна орбита като МКС и предложената частна космическа станция Бигелоу.
Според Фергюсън Boeing иска да изпрати новия си частен космически кораб чак до космическата станция, като започне от първите първи безпилотни и пилотирани тестови полети, планирани за 2017 г.
„НАСА иска да предоставим услугите [полет на екипажа] до ноември 2017 г.“, каза Фъргюсън, съгласно условията на наградата за контакт на ЦК. “
CST-100 ще изстреля отгоре ракета Atlas V с човек, носещ микс от товар и до седем члена на екипажа на МКС.
„Значи първият безпилотен и пилотиран тестов полет ще бъде през 2017 г. Първият тест за безпилотен орбитален полет в момента е определен за януари 2017 г. Първият пилотиран тест може да бъде в края на лято 2017 г.“, заяви той.
Помолих Крис да очертае плановете на мисията и за двата полета.
„Първият ни полет, CST-100 Orbital Flight Test - е планиран да бъде безпилотен.“
„Първоначално тепърва щеше да бъде орбитален тест на системите, с може би близък подход към космическата станция. Но не изключихме способността си да караме.
„Така че, ако нашите системи узреят, както предвиждаме, тогава можем да извървим целия път и всъщност да акостираме в гарата. Все още не сме сигурни “, каза той.
Така че го попитах дали смята, че CST-100 ще отиде пристигане на МКС при първия тестови полет с пилотиран екип?
"Да. Абсолютно. Искаме да отидем до космическата станция - категорично ми каза Фъргюсън.
„За първия тестови полет с пилотиран екип искаме да акостираме в космическата станция и може би да прекараме там няколко седмици.“
„SpaceX го направи [докинг]. Така че смятаме, че и ние можем. "
„Въпросът е може ли да направим собствениците на космическата станция удобни с това, което правим. Това е, което наистина се свежда до това. "
„С напредването на следващата година и дизайнът отлежава и той става все по-усъвършенстван и разбираме собствените си възможности, а НАСА разбира нашите възможности, тъй като програмата на космическата станция се включва повече - тогава съм сигурен, че те ще внесат същата строгост в нашия план както направиха в плановете SpaceX и Orbital Sciences. “
„Когато SpaceX и Orbital [искаха] да излязат за грайфера [вместо просто да се срещнат], НАСА попита„ Готови ли са тези момчета? “Това ще ни попита НАСА.“
"И ако ние [Боинг] сме готови, тогава ще отидем до станцията с нашия CST-100."
„И ако не сме готови, ще изчакаме друг полет и следващия път ще отидем до гарата. Просто е толкова просто. "
"Разгледахме го и това е нещо, което можем да направим."
„Има много начини да направим НАСА и себе си щастливи. Но като компания смятаме, че можем да го направим “, заяви Фъргюсън.
Така че бъдещето изглежда обещаващо.
Но графикът зависи изцяло от нивата на финансиране на НАСА, одобрени от Конгреса. И това жизненоважно финансиране е доста малко за предлагането. Това вече доведе до значителни забавяния при започването на космическите таксиметски мисии и за трите компании, които се състезават за договори за търговски екипаж на НАСА, поради значителните наклони към искането на бюджета на ЦК на агенцията, година след година.
Всъщност графикът се е подхлъзнал вече 18 месеца вдясно в сравнение с едва преди няколко години.
Затова помолих Крис да обсъди съкращаването на средствата на ЦК и произтичащите от тях отлагания - което значително повлия на графиците за Boeing, SpaceX и Сиера Невада.
Ето го накратко.
"Няма Бъкс, Не Бък Роджърс", обясни Фъргюсън.
„Първоначалният план беше през 2015 г. да се проведат както безпилотни, така и пилотирани CST-100.“
„Първоначално щяхме да летим безпилотния орбитален тест през лятото на 2015 г. Тестът на екипажа щеше да е в края на 2015 г.“
„Значи и двата полета вече са пълна година и половина по-късно.“ Фъргюсън потвърди.
„За исканията за финансиране на президентите през последните няколко години около около 800 милиона долара те [Конгресът] одобриха само около половината. Това беше значително по-малко от искането. “
Сега в този момент Конгресът обмисля бюджета на НАСА за фискалната 2015 година.
Администраторът на НАСА Чарлс Болдън заяви, че ще моли Конгреса да одобри пълното финансиране на програмата за търговски екипи тази година - на ръцете и коленете си, ако е необходимо.
В противен случай ще има допълнителни забавяния до старта на космическите такси мисии. И прякото следствие е, че НАСА ще бъде принудена да продължи да купува американски возила на астронавтите от руснаците при 70 милиона долара на място. Всичко на фона на руските действия в Украйна, при които смъртоносни сблъсъци потенциално застрашават достъпа на САЩ до МКС при най-лошия сценарий, ако текущите събития излязат още по-далеч от контрол и Западът засили икономическите санкции срещу Русия.
CST-100 е проектиран да бъде "просто пътуване до и обратно от космоса", подчерта Фъргюсън.
Той е проектиран в центъра за поддръжка на продукти на Boeing в Хюстън в Тексас.
В част 2 от интервюто ми Крис Фъргюсън ще обсъди подробностите за дизайна, как и къде капсулата CST-100 ще бъде произведена в току-що ремонтирано бивше съоръжение за космически совалки в космическия център на Кенеди на НАСА във Флорида.
Останете тук, за да продължите с Kee Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, търговско пространство, Orion, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM и още новини за планетарните и човешки космически полети.
