Комарите са издръжлив, устойчив вид; тези насекоми съществуват от хиляди години, а наскоро един комар дори оцелял в космоса. Комарите не са само досада, но носят и смъртоносни болести. Лазерната технология, разработена за системата за противоракетна отбрана в студената война, наречена Стратегическа отбранителна инициатива (известна още като "Междузвездни войни"), се пренасочва за борба с комарите. Лазерната система е достатъчно интелигентна, че хората и пеперудите не са засегнати от лъчите, но затваря комарите плоски. Той дори може да каже разликата между женските комари, пиещите кръв и мъжете. „Обичаме да мислим, че тогава допринесохме за приключването на Студената война“ с програмата „Междузвездни войни“, каза д-р Джордин Каре. „Сега ние просто се опитваме да направим вдлъбнатина във война, която всъщност продължава доста по-дълго и отне много повече животи.“
Първоначалното използване на лазерите ще защити САЩ срещу съветските ядрени оръжия. Неговото прераждане като убиец на бъгове дойде от Nathan Myhrvold, бивш изпълнителен директор на Microsoft Corp., който сега ръководи Intellektual Ventures LLC., Компания, която събира патенти и финансира изобретения. Старият му шеф Бил Гейтс го беше помолил да проучи нови начини за борба с маларията. На сесия за мозъчна атака през 2007 г. д-р Лоуъл Ууд, астрофизик, който помогна за разработването на технологията "Междузвездни войни", предложи да се използват лазери върху комари.
Учените предвиждат тяхната технология един ден да бъде използвана за начертаване на лазерна бариера около къща или село, която може да убие или заслепи бъговете. Или лазерно оборудвани безпилотни летателни апарати могат да проследяват бъгове с помощта на радари, като помете небето със смъртоносни фотони.
Сега те са изправени пред едно голямо предизвикателство: да решат колко силно да направят оръжието. Лазерът трябва да бъде достатъчно слаб, за да не навреди на хората и достатъчно умен, за да не се удрят полезни бъгове. „Можеш да убиеш милиарди комари на нощ и можеш да го направиш, без да навредиш на пеперуди“, казва Мирволд.
По време на неотдавнашна демонстрация изследователите успяха да намерят комари в стар 10-галонов рибен резервоар с помощта на камера с обектив, който подава визуалните данни в компютър, който управлява лазера и насочва лъча към бъговете. При удара комарите избухват в пламък. Всеки път, когато лъч удари грешка, компютърът издава звуков изстрел, за да сигнализира за директен удар.
Лазерът не само може да се прицели в комар, но също така може да разбере мъж от жена на базата на ритъм. Това е съществено различие, тъй като само женските се хранят с кръв и по този начин предават болест.
"Ако наистина сте пурист, бихте могли да убивате само женските, а не мъжките", тъжно Мирволд. Но тъй като те са комари, казва той, той вероятно "просто ще ги убие."
Други учени са работили върху начините за ликвидиране на комари с микровълни или генетично изменение на насекомите, за да се създаде версия, която не съдържа малария. Друг изследовател търси начин да направи комарите като сила за добро, като ги трансформира в „летящи спринцовки“, които доставят ваксини всеки път, когато ухапят.
Източник: Wall Street Journal
