Учени от Марския разузнавателен орбитър направиха голямо откритие за историята на водата на Марс. Марсистът на Феникс Марс също откри карбонати в почвени проби, което беше изненада и MRO е наблюдавала карбонати във вятърна прах от орбита. Прахът и почвата обаче могат да бъдат смеси от много области, така че произходът на карбонатите не е бил ясен. Последните наблюдения сочат, че карбонатите може да са се образували през продължителни периоди на ранния Марс. Освен това новите открития показват, че Марс е имал неутрална към алкална вода, когато минералите са се образували на тези места преди повече от 3,6 милиарда години, а не киселата почва, която изглежда доминира над планетата днес. Това означава, че на Марс са съществували различни видове воднисти среди. Колкото по-голямо е разнообразието от влажна среда, толкова по-големи са шансовете един или повече от тях да са поддържали живота.
"Ние сме развълнувани, че най-накрая намерихме карбонатни минерали, защото те предоставят повече подробности за условията през конкретни периоди от историята на Марс", казва Скот Мърчи, главен изследовател на инструмента в лабораторията за приложна физика на университета Джон Хопкинс в Лоръл, Md.
Карбонатните скали се създават, когато водата и въглеродният диоксид взаимодействат с калций, желязо или магнезий във вулканични скали. Въглеродният диоксид от атмосферата се улавя в скалите. Ако се отдели целият въглероден диоксид, затворен в земните карбонати, нашата атмосфера би била по-плътна от тази на Венера. Някои изследователи смятат, че гъстата, богата на въглероден диоксид атмосфера поддържа древния Марс топъл и поддържа вода течна на повърхността му достатъчно дълго, за да е издълбала наблюдаваните днес системи на долината.
„Карбонатите, които CRISM наблюдава, са по-скоро регионални, а не глобални и следователно са твърде ограничени, за да отчитат достатъчно въглероден диоксид, за да образуват плътна атмосфера“, казва Бетани Елман, водещ автор на статията и член на екипа на спектрометър от Браун Университет, Провиденс, RI
На Земята карбонатите включват варовик и тебешир, които бързо се разтварят в киселина.
„Въпреки че не сме открили типовете карбонатни залежи, които биха могли да влеят в древна атмосфера,“ каза Елман, „ние открихме доказателства, че не целият Марс е изпитвал интензивна, киселинна атмосферна среда преди 3,5 милиарда години, както беше предложено. Открихме поне един регион, който е потенциално по-гостоприемен за живота. “
Изследователите съобщават ясно дефинирани карбонатни експозиции в основите на слоевете, обграждащи басейна на Исидис с диаметър 1489 километра (925 мили), формиран преди повече от 3,6 милиарда години. Най-добре изложените скали се срещат по коритовата система, наречена Нили Фоса, която е дълга 666 километра (414 мили) в края на басейна. Районът има скали, обогатени с оливин, минерал, който може да реагира с вода и да образува карбонат.
„Това откритие на карбонати в непокътнат скален слой, в контакт с глини, е пример за това как съвместните наблюдения от КРИЗМ и телескопичните камери на Марс разузнавателен орбитър разкриват подробности за различни среди на Марс“, казва Сю Смрекар, заместник-проект учен за орбитата в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния.
Резултатите ще се появят в броя на списание Science от 19 декември и бяха обявени в четвъртък на брифинг на Падащата среща на Американския геофизичен съюз в Сан Франциско.
Източник: НАСА
