Озоновата дупка над Антарктида, където вредните ултравиолетови (UV) лъчи на Слънцето пробиват иначе слънцезащитена стратосфера, се е свила до най-малкия си размер при записване от 1982 г. насам, установиха учените.
Обикновено по това време на годината дупката в озона - слой, съставен от молекули, съдържащи три кислородни атома - нараства до около 8 милиона квадратни мили (20 милиона квадратни километра), заяви НАСА. Това е по-голямо от Русия.
Но необичайно топлото време в Южното полукълбо означава, че дупката само през по-голямата част от септември досега е простирала по-малко от 3,9 милиона квадратни мили (10 милиона квадратни километра), се казва в съобщение на НАСА.
"Това затопляне, което се случи, е чудесна новина за Южното полукълбо, защото озонът ще бъде по-висок, а нивата на UV ще бъдат по-ниски", заяви Пол Нюман, главен учен за науките за Земята в Центъра за космически полети на Годдард на НАСА в Грийнбелт, Мериленд, пред Live Science.
Ето как работи: През зимните месеци в Южното полукълбо в стратосферата се образуват облаци, които се простират от около 6 до 31 мили (9,5 до 50 км) над земната повърхност. Там дори и най-малкото количество видима светлина от слънцето разгражда хлорния газ на хлорни атоми; тези атоми се считат за "реактивни" и могат химически да унищожат озоновите молекули. И така, озоновата дупка над Антарктида има тенденция да бъде много по-голяма през южната зима.
Когато температурите над Антарктида започнат да се затоплят, полярните облаци в стратосферата се разсейват, което означава, че няма място за тези химически реакции, унищожаващи озона. Тази година изключително топлото време постави никс върху озоновото разбиване, запазвайки озоновата дупка супер малка.
"Това е толкова малко, колкото бяхме виждали в началото на 80-те", каза Нюман. (Озоновата дупка беше толкова малка, че дори не беше открита чак през 1985 г.)
Озоноразрушаващият хлорен газ главно идва от хлорофлуоровъглеводороди (CFCs), които са били произведени до забраната на САЩ в началото на 1996 г. Дори така някои видове CFCs могат да останат в атмосферата за повече от 100 години, заяви Нюман.
Ако по-високите температури са добри за озоновия слой, означава ли това, че дупката ще стане още по-малка, докато хората изпомпват парникови газове като въглероден диоксид в атмосферата?
Не съвсем, каза Нюман. Оказва се, че въглеродният диоксид има обратния ефект в стратосферата, както и в слоя, по-близо до земята, наречен тропосфера. CO2 в стратосферата абсорбира и след това излъчва тази топлина в космоса, обясни Нюман и добави, че този слой от атмосферата всъщност се охлажда.
