В момента Curverity Rover е на път за Марс, планирано да направи драматично кацане в Гале Кратер в средата на август и да започне лов на геоложки подписи на воднисто, жизнеспособно минало. Солидни доказателства, че в един момент на Марс са съществували големи обеми вода, биха били основна стъпка напред в търсенето на живот на Червената планета.
Но ... вече е намерен? Някои учени казват „да“.
Изследователи от университети в Лос Анджелис, Калифорния, Темпе, Аризона и Сиена, Италия публикуваха статия в Международното списание за авиационни и космически науки (IJASS), позовавайки се на резултатите от тяхната работа с данни, получени от мисията на Викинг на НАСА.
Десантите близнаци Викинг 1 и 2 стартират през август и септември 1975 г. и успешно кацат на Марс през юли и септември на следващата година. Основната им мисия е била да търсят живот, което те направили, като копали в грубата марсианска почва, търсейки признаци на дишане - сигнал за биологична активност.
Резултатите, макар и обещаващи, бяха неубедителни.
Сега, 35 години по-късно, един екип изследователи твърди, че викингитеНаправих наистина откриват живота и данните са там през цялото време.
„Активните почви показват бързо, значително отделяне на газ“, се казва в доклада на екипа. „Газът вероятно е CO2 и евентуално други газове, съдържащи радиовъглерод.“
Прилагайки математически сложности към данните на Viking за по-задълбочен анализ, изследователите откриха, че марсианските проби се държат по различен начин от небиологичната контролна група.
„Контролните реакции, които показват сравнително нисък начален ред, бързо се превръщат в почти случаен шум, докато активните експерименти показват по-висок първоначален ред, който се разпада само бавно“, се казва в документа. „Това предполага стабилен биологичен отговор.“
Докато някои критици на откритията твърдят, че подобен процес на идентифициране на живота все още не е усъвършенстван - дори и тук на Земята - резултатите със сигурност са интригуващи ... достатъчно, за да се подкрепи подкрепата за по-нататъшно разследване на данните на викингите и може би преоценка на историческата мисия „Неубедителни” констатации.
Документацията на екипа може да бъде намерена тук.
Кредитни изображения: НАСА / JPL-Caltech. Също така, прочетете повече в статията на Ирен Клоц в Discovery News.
