Мистериозна болест, подобна на полиомиелит, която се разраства през 2014 г., което води до парализа при децата в САЩ, може би разкрива една от нейните тайни. Сега изследователите са открили най-преките доказателства до момента за вирусен виновник - остатъците от имунните клетки, които са отговорили на вируса в гръбначната течност на пациентите.
Острият хлабав миелит или AFM е рядко заболяване на нервната система, което се развива най-вече при деца. Симптомите включват загуба на мускулен тонус и слабост в ръцете и краката, намалени рефлекси и в най-крайните случаи парализа. Тази година има 22 потвърдени случая на AFM в САЩ; 236 случая на AFM в 41 щата бяха потвърдени през 2018 г. според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. От 2014 г. CDC е потвърдил 590 случая.
Причината за AFM отдавна се обсъжда, но увеличаващите се доказателства сочат към някакъв вид ентеровирус - група от често срещани вируси, които обикновено нахлуват в стомашно-чревния тракт и причиняват леки симптоми, но понякога могат да проправят път към централната нервна система, причинявайки по-сериозни усложнения ,
Все пак почти всички пациенти, които имат тест за гръбначна течност, не тестват положително за ентеровирус.
"Хората бяха закачени за факта, че ентеровирусите рядко се откриват в цереброспиналната течност на пациенти с AFM", казва в изявление старши автор д-р Майкъл Уилсън, доцент по неврология в Калифорнийския университет в Сан Франциско. "Искаха да знаят как някой може да получи неврологични симптоми без откриване на вирус в централната си нервна система."
Може би вирусът вече не е активен в организма, когато тези пациенти развиват признаци на AFM, заяви д-р Амеш Адаля, специалист по инфекциозни заболявания и старши учен в Центъра за здравна сигурност на Джонс Хопкинс в Балтимор, който не е участвал в учат. "Течностите трябва да се приемат в момент, когато вирусът действително присъства."
Както и в други проучвания на AFM, Уилсън и неговият екип директно тестват гръбначните течности на пациенти с AFM, като отново не откриват признаци на ентеровирус.
И така, те решиха да предприемат различен подход. Изследователите използвали технология, наречена VirScan, за да анализират гръбначната течност на пациентите - не за вируса, а за признаци на имунен отговор, който би могъл да бъде предизвикан от вирус. Екипът създаде вируси, свързани с близо 500 000 малки съединения, наречени пептиди, открити върху над 3000 различни вируси, за които се знае, че влияят на организмите, вариращи от кърлежи до хора.
След това учените изложиха тези протеини на гръбначната течност, която са получили от 42 деца с AFM и 58 души с други неврологични заболявания. Ако гръбначната течност съдържа антитела, които се свързват с един от тези протеини, това вероятно означава, че имунната система преди това е създала това антитяло, за да се бори с вируса, който съдържа този протеин.
Със сигурност, екипът установи, че гръбначната течност на 70% от пациентите с AFM съдържа антитела срещу ентеровируси. Нещо повече, по-малко от 7% от пациентите с неврологично състояние, което не е AFM, също имат тези антитела срещу ентеровируси. При пациентите с AFM изследователите не са открили антитела срещу друг вирус, който са тествали.
„Силата на това проучване е не само това, което беше намерено, но и това, което не беше намерено“, се казва в изявлението съавторът д-р Джо Деризи, професор по биохимия и биофизика в UCSF. "Ентеровирусните антитела бяха единствените, обогатени при пациенти с АФМ."
Това проучване "потвърждава онова, за което хората мислят от известно време", каза Адаля. "Ние сме" все по-близо и по-близо до доказване на причинно-следствената връзка с ентеровирусите като инфекциозни агенти, отговорни за AFM. "
Все пак това не е причинна и последица и остават много въпроси, като например какви конкретни щамове на вирусите могат да причинят болестта и дали може да има повече от една причина за AFM, каза Adalja. "Това, надяваме се, ще стимулира изследванията не само за попълване на липсващите части от този пъзел, но и за размисъл - Трябва ли да ваксинираме срещу други ентеровируси", точно както ваксинираме срещу ентеровируса, който причинява полиомиелит, добави той.
