Чисто нови снимки от астрономите-аматьори Майкъл Матиацо и Джим Гифорд, и двамата от Австралия показват текущата гледка на Комета C / 2011 L4 PANSTARRS долу под и дава на наблюдателите на небето в северното полукълбо надежда за страхотни гледки за малко повече от седмица. Кометата блести стабилно и сега свети около магнитуд 2,6, само малко по-бледо от звездите на Голямата мечка. Още изображения по-долу:
На 28 февруари Матиацо забеляза кометата и малка част от прашната си опашка във вечерен здрач на 6 градуса над западния хоризонт. Използвайки големи бинокли, той можеше да проследи опашката до 1,5 градуса или три лунни диаметра. PANSTARRS също има втора опашка от прах, наречена опашка тип III, съставена от по-тежки прахови частици, слабо видими на снимката по-долу, заедно с по-ярката опашка тип II.
Третийонна опашка, докато в момента не се вижда с просто око, се показва добре на фотографии. Прашни опашки форма, когато слънчевата топлина изпарява натоварени с прах ледове в ядрото на кометата; слънчевите фотони - буквално самата светлина - нежно изтласква праха от главата на кометата в дълга красива опашка. Газове като въглероден окис и цианоген, които обикновено са неутрални, енергийните си нива се изпомпват от слънчевата ултравиолетова светлина, хвърлят външните си електрони и стават „йонизирани“. Същата UV светлина кара газовете да флуоресцират бледо синьо.
Допълнителна информация: Комета PanSTARRS: Как да го видите през март 2013 г.
Праховите опашки обикновено следват кривата орбита на кометата и приемат формата на нежно извита дъга; йонните опашки са прави като пръчка и насочват директно далеч от слънцето. След като молекулите на въглеродния окис са йонизирани, те са податливи на магнитната сила, която тече от слънцето като част от Слънчев вятър, Вятърът с влечения си слънчев магнетизъм се мята от кометата с около 300 мили в секунда (500 км / сек.) И духа йонната опашка точно обратно срещу Слънцето.
С PANSTARRS покълнали опашки отдясно и отляво и прогнозите за яркост на върха все още около магнитуд 1 или 2, подгответе се за този вестник на новия сезон.
Ето основно гледка с просто око на PANSTARRS, направена от Дейв Къртис на 22 февруари 2013 г. от Дюнедин, Нова Зеландия. "Кометата беше просто видима с просто око в здрача", каза Дейв. Снимана е с Canon 5D3 и 70-200mm обектив на 70mm:
