Никога не съм виждал Нептун? Сега е подходящото време да опитате, тъй като най-отдалеченият леден гигантски свят достига опозиция този уикенд в 14:00 Universal Time (UT) или 10:00 AM EDT в петък, 29 августтата, Това означава, че далечният свят лежи „противоположно“ на Слънцето, както се вижда от нашата земна перспектива и се издига на изток, когато Слънцето залязва на запад, яздейки високо в небето през местния меридиан близо до полунощ.
2014 открива Нептун да свети с магнитуд +7.6 в съзвездието Водолей. За съжаление, планетата е твърде слаба, за да бъде видяна с просто око, но може да бъде забелязана с помощта на добър чифт бинокли, ако знаете точно къде да го търся. Въпреки че телескопът, Нептун показва мъничък синьо-сив диск 2.4 ”по - 750“ Нептуни ”, който ще пасне на видимия диаметър на Пълнолунието - това е едва забележимо. Не се страхувайте да завиете увеличението в търсенето си. Открихме Нептун преди години, като патентно изследвахме подозрителни звезди една по една, търсейки тази в полето, която упорито отказва да се съсредоточи върху звезда като точка. Уверете се, че оптиката ви е добре колимирана, за да опитате този трик. Нептун ще покаже мъничък размит диск, подобно на второстепенна планетарна мъглявина. Всъщност тук планетарите получават своя ефект, тъй като призрачните обекти на дълбокото небе наподобяват планети в онези телескопи от по-рано ...
Откритието на Нептун през 1846 г. е доказателство за (тогавашната) нова фантазия на теорията на гравитационната динамика на Нютон. Уран е открит само преди десетилетия от сър Уилям Хершел през 1781 г. и той упорито отказва да следва прогнозите относно позицията си. Френският астроном Урбейн Льо Верьер правилно предположи, че невидимо тяло се дърпа по Уран, предсказа позицията на заподозрения обект в небето и състезанието продължи. В нощта на 24 септември Хайнрих Луи д'Арест и Йохан Готфрид Гале, наблюдаващи от Берлинската обсерватория, станаха първите хора, които погледнаха новия свят, отнасящ се към него като такъв. Знаете ли, че Галилей всъщност скицира Нептун близо до Юпитер през 1612 г.? И тези в началото 18тата век астрономите получиха късмет прекъсване… ако случайно Нептун беше в противоположната си страна на Уран, той можеше да избяга от откриването с десетилетия напред!
Отрезвяващо е също така да мислим, че Нептун едва наскоро завърши една орбита на Слънцето през 2011 г. от откриването си. Противопоставянето на Нептун се случва веднъж на 368 дни, което означава, че опозицията бавно се движи напред с около три дни в годината по нашия григориански календар и скоро ще започне да се проявява в падането на северното полукълбо.
Сега за „уау фактор“ на това, което всъщност виждате. Макар и мъничък, Нептун е в радиус 24 622 километра и е 58 пъти по-голям от Земята по обем и над 17 пъти по-масивен. Нептун е на 29 A.U.s или 4,3 милиарда километра от Земята в опозиция, което означава, че светлината, която виждаме, отне почти четири часа, за да премине от Нептун към задния ви двор.
Понастоящем Нептун е на юг от екватора и няма да бъде на север от него до 2027 година.
Следващия месец, внимавайте за Нептун, тъй като той минава под половин градус северно от +4,8 звездна величина Сигма Водолей до средата на септември, като прави страхотно ръководство за намиране на планетата ...
Все още не е достатъчно предизвикателство? Опитайте да проследите голямата луна на Нептун, Тритон. В орбита на планетата по ретроградна пътека веднъж на 5,9 дни, Тритон е в обсега на голям задния двор с магнитуд +14. Тритон никога не изпуска повече от 15 ”от диска на Нептун, но противопоставянето е чудесно време да прекрачите тази любопитна луна от списъка ви за наблюдение на живота. Нептун има 14 луни при последно броене.
И като говорим за Тритон, НАСА наскоро пусна нова карта на Луната. Бяхме разбрали само един добър поглед към Тритон, Нептун и свитата му от луните през 1989 г., когато Вояджър 2 извърши единствената досега полета на планетата. Ще се окаже ли Плутон близнак на Тритон, когато следващото лято New Horizons завърши своята историческа летеница?
Луната също преминава 4,3 градуса северно от Нептун на 8 септември на път за „Супермесец 3 от 3“ за 2014 г. през нощта на 8 септемвритата/ 9-ти. Забавен факт: цикъл на окупации на Нептун от Луната започва на юни 2016 г.
Кога ще изследваме още веднъж Нептун? Дали специализиран „орбитър на Нептун” изобщо ще проправи път към планетата през живота ни? Всички забавни неща за размисъл, докато проверявате първата открита планета, използвайки научни разсъждения този уикенд.
