Една звезда ще преживее по-голямата част от своя живот във фазата на основната последователност. Преди дадена звезда да влезе във фазата на основната последователност обаче, тя прекарва известно време като протостар - бебешка звезда.
Звезди се образуват, когато огромни облаци от студен молекулен водород и хелий се сриват при взаимна гравитация. Този срив би могъл да бъде предизвикан от сблъсък на галактика или ударна вълна на близка супернова. Когато облакът се срине, той се разпада на фрагменти, всеки от които в крайна сметка ще се превърне в звезда с някакъв размер.
Докато облакът се свива, той започва да се повишава температурата. Това идва от превръщането на гравитационната енергия в кинетична енергия. Облакът продължава да се нагрява и запазването на инерцията на всички различни частици причинява завъртането на протостар.
Срутването на облака се случва най-бързо в центъра му, където материалът е с най-висока плътност и най-гореща температура. За съжаление тези обекти са завити в прах и е невъзможно да се видят с базирани на Земята обсерватории. Те обаче могат да се видят в инфрачервени телескопи, които могат да пробият булото на праха, което ги свива.
Докато сривът продължава, около протозвездата се образува газов диск и от горната и долната част на звездата се взривяват биполярни струи. Те произвеждат ефектни ударни вълни в облаците.
Обект може да се счита за протостар, докато материалът все още пада навътре. След около 100 000 години или повече, протостарът спира да расте и дискът от материал, който го заобикаля, се унищожава чрез радиация. След това тя се превръща в звезда на Т Таури и е видима за телескопите, базирани на Земята.
Написахме много статии за звезди в Space Magazine. Ето една статия за протостарите, а тук е друга.
Искате повече информация за звездите? Ето новините на Hubblesite за звездите и повече информация от представата на НАСА за Вселената.
Записали сме няколко епизода на Astronomy Cast за звезди. Ето две, които може да ви бъдат полезни: Епизод 12: Откъде идват бебешките звезди и Епизод 13: Къде отиват звездите, когато умират?
