На 17 януари 2004 г. президентът Буш обяви новата си визия за човешки космически полет. Космическата совалка ще лети отново, за да завърши Международната космическа станция. И тогава следващият етап в изследването на космическото пространство на човека ще започне, като хората ще кацнат на Луната до 2015-2020 г .; ще последват мисии до Марс. Той обяви, че ще бъде сформирана нова комисия, ръководена от Едуард „Пит” Олдридж, който да измисли най-добрия начин за осъществяване на тази визия.
Комисарите проведоха пет публични форума и мисии за установяване на факти. Те разпитаха 94 свидетели, включително служители на НАСА, астронавти, академици, медии, студенти, профсъюзи, защитници на космоса и много от най-големите критици на агенцията. Три месеца след като те започнаха, комисарите предадоха своя доклад на 64 страници на президента и обществеността.
Този доклад излага това, което според мен е реалистична стратегия как да променим НАСА, така че да е по-добре подготвен за осъществяването на тази визия. Но мисля, че комисарите отидоха крачка напред и разбраха какво е нередно с НАСА и предложиха решения, за да върнат агенцията на път.
Комисарите предлагат „космическата визия да се управлява като национален приоритет“ и предлагат идеи: национални съветници, представители във федералните агенции, комисии и съвети. Това може да бъде слоеве на допълнителна бюрокрация или ефективен надзор. Не съм сигурен кое би било.
Той продължава да прави поредица от препоръки как да накараме частната индустрия да поеме водеща роля в космическите проучвания, като предоставя услуги на НАСА, особено снабдявайки нискоземна орбита. Комисията предлага НАСА да стане клиент, купувайки услуги за изстрелване и други продукти от здрава частна космическа индустрия. Ролята на НАСА трябва да бъде до голяма степен ограничена до науката и рисковите изследвания и разработки, където има „неопровержима демонстрация, че само правителството може да извърши предложената дейност“. Бих искал да видя как измервате „неопровержима демонстрация“, но това е добър, силен език.
Докладът продължава да предлага как рисковите технологии трябва да бъдат идентифицирани, насочени към зрели технологии и след това прехвърлени в частния сектор. Това е ключово. Ако бизнесът не желае да поема риск от ядрено задвижване, тогава НАСА - иновативна и авантюристична НАСА - може да се включи, да разбере дали е възможно, да изгради прототип и след това да го предаде на частната индустрия. Това би могло да се направи директно от НАСА или чрез състезания като X наградата (1 милиард долара за първата компания, която пусна човек на Луната например). Това е една от най-вълнуващите визии за НАСА, която мога да си представя и съм сигурен, че хората, които работят там, също биха се вдъхновили.
„Космическата индустрия ще се превърне в национално съкровище“, се казва в доклада. Той насърчава НАСА да копае дълбоко в цялата страна, за да намери най-добрите идеи, хора и технологии и да ги накара да работят за изпълнение на визията за проучване. Харесвам звука на това; това е 180-градусово отклонение от настоящата репутация на агенцията за близост. Ако сте навън в момента, трябва да се борите със зъби и нокти, за да разгледате страхотните си идеи, разгледани от НАСА. Това създаде лошата кръв между НАСА и частната индустрия днес. Комисарите дават чудесен пример за подготовка на доклада и нека всеки да даде идеи чрез публичните форуми и чрез своя уебсайт - получени са 6000 писмени коментари. Много от тези свободно предлагани идеи в крайна сметка бяха цитирани дума в дума в доклада.
Комисарите предполагат, че НАСА трябва да обхване международната космическа общност за развитие на бъдещите начинания в космоса. Това е добре, но подобна визия създаде Международната космическа станция. Може би по-добра посока би било да се позволи на НАСА да работи с доставчици извън САЩ. Състезанието срещу руските ракетостроители може просто да запали огън под Lockheed Martin и Boeing.
Докладът ни напомня, че голяма част от НАСА е неговата роля в научните открития и насърчава агенцията да се свърже с научната общност, за да чуе техните приоритети. Текущото състояние е тежко прекъсване. Въпреки че НАСА даде възможност за страхотна наука, тя е насочена милиарди долари в изследвания, които имат повече общо с политиката, отколкото от науката. Ако НАСА може да разбере как да балансира това, учените биха били много по-щастливи.
И накрая, Комисията препоръчва НАСА да свърши по-добра работа по отношение на свързването с обществеността; да насърчи бъдещите поколения учени, космически инженери и софтуерни програмисти да насочат кариерата си към космическото изследване. Аз съм в медиите и мога да ви кажа, че НАСА може да извърви дълъг път да подобри отношенията си с нас ... и с вас, обществеността. Чувства се секретно и контролиращо, раздава информация внимателно и избирателно. Защо астронавтите не правят верига за токшоу? Къде са риалити шоуто? Искам нови епизоди на Космос, може би домакин на д-р Брайън Грийн и д-р Мичио Каку. Просто погледнете успеха на телевизионното шоу CSI, то е забавно и научно.
Преди да започна да чета доклада, се притеснявах дали ще бъде прекалено агресивен или просто скучен. Вместо това докладът на Олдридж беше реалистичен; може би най-добрият комплимент, който бих могъл да натрупам. Беше много забавно да чета и аз постоянно кимнах с глава в съгласие.
Реалистично е, защото признава, че НАСА вече има много активи, в оборудване, програми и персонал. Те могат да се развият, подобрявайки това, което работи и изхвърляйки това, което не. Защитниците на радикалното пространство искат да видят агенцията разузнаваща. Разпуснете центровете и уволнете всички. Това ме кара да се замисля какъв вид активи и репутация биха се размили в тоалетната. Да не говорим, би било политическо самоубийство.
Този доклад предлага, без ... искания НАСА и частни предприятия да седнат на масата и да работят. Отидете до дъното защо агенцията се е противопоставила на влиянието си в миналото и вижте отново колелата на безплатното предприемачество. Махнете тежестта от раменете на данъкоплатеца и в благодарни ръце на бизнеса. Когато хората питат: „Какъв е смисълът от космическото изследване, защо трябва да харчим 15 милиарда долара годишно за това, когато трябва да храним бедните“, това показва как НАСА не успя да създаде самоподдържаща се космическа индустрия.
Основното ми притеснение в доклада на комисията на Олдридж е, че не е достатъчно да дефинира „критичните фактори за успех“. Това мениджмънт говори за нещата, които можете да посочите, които показват, че сте на правилния път. Докладът насърчава НАСА да стане устойчив, достъпен и надежден, но не предоставя подробности за това как би изглеждала тази агенция. Номерът с критичните фактори за успех е, че те не са цели, а принципи. Те насочват вашата организация към добродетелна спирала на усъвършенстване. Отговорен лидер предоставя на последователите визията и след това я подкрепя с тези принципи, за да помогне на всички да ръководят своите усилия - това пречи на организацията да слезе от релсите в бъдеще.
През последните години НАСА като че ли се занимава с поддържането на своето съществуване. Попълвайте организация с хора, редовно атакувани от намаляване на бюджета, публични грешки, недоволство на данъкоплатците и несъществуващ пазар на труда и не би трябвало да е изненада, че хората търсят основно да защитят работните си места. Че вълнуващата визия и ентусиазъм за изследване на космоса е напоена от политиката и бюрокрацията.
Най-лесният момент да промените мнението на някого в тази ситуация - някой в противен случай би поддържал статуквото - е, когато се случи нещо катастрофално, за да се изправи срещу мирогледа си. Бедствието в Колумбия беше точно това събитие. Това за кратко заби дълбоко в сърцето на бюрокрацията и знам, че накара всеки един човек от НАСА да се чуди какво не е наред.
И бъдете отворени за промяна.
Служителите и мениджърите на НАСА имат открит ум в момента. Конгресът и Сенатът разбират, че лошите решения на правителството са допринесли за ситуацията. Това засегна президента Буш и той обяви нова посока; вълнуваща визия да се върнете на Луната и след това да тръгнете към Марс.
Въпреки че съм силно притиснат да мисля за нещо по-вълнуващо за космическото изследване от хората, стъпващи на Марс, повече ме вълнува възможността НАСА да се преоткрие от организация, която се защитава и ограничава свободното предприемачество, към тази, която обхваща предприемачи и гарантира, че човечеството се връща в космоса… завинаги.
НАСА се нуждаеше от план, който да инжектира свободното предприятие дълбоко в кръвообращението му, като същевременно запази своята стойност за науката и разработи рисковите технологии, които бизнесът няма да докосне. Според мен това са получили от Олдридж и останалите комисари. Добра работа.
Сега, нека да видим президента Буш да приеме плана. Нека видим как НАСА го прилага по начин, който уважава служителите си и се възползва от тяхното творчество, опит и инфраструктура. Да преценим напредъка им по това колко добре се придържат към принципите си.
Върнете се в космоса и никога не се обръщайте назад. Провалът не е опция.
