Професорът на държавния университет в Аризона Роналд Грили смята, че следващата водеща мисия на НАСА към външните планети трябва да бъде изпратена в Европа, за да се определи дали луната Йовиан е доброто място за търсене на живот. Грили представи обосновката си на годишната среща на Американската асоциация за напредък на науката в Сан Франциско.
Според Грили, Европа има всички основни съставки за живота: източник на енергия, органична химия и да се надяваме ... течна вода. Когато космическият апарат Галилео от НАСА посети Европа, той откри, че лунната повърхност изглежда е покрита с дебел слой лед. Учените бяха заинтригувани от възможността, че под целия този лед има океан от течна вода. И там, където има вода, може да има живот.
Докато Европа обикаля около Юпитер, тя изпитва приливи и отливи. Океанът под леда ще се издига и пада всеки ден и космически кораб в орбита, оборудван с високоточен висотомер, трябва да може да измерва тези приливи и отливи. Ако ледът е все по-надолу, ледът трябва да се огъва само малко, но ако ледената обвивка е тънка, ледът може да се издига и да пада повече от 40 метра (130 фута) всеки ден.
Нова мисия в Европа трябва да бъде в състояние да даде отговор на учените и да им помогне да определят дали ледената обвивка е достатъчно тънка, за да може сонда да пробие леда и да търси живот в океана.
Оригинален източник: ASU News Release
