Китай посрещна Нова година с някои впечатляващи лунни събития. Като начало миналия петък (3 януари) беше първата годишнина на Chang'e-4 мисията се превръща в първата роботизирана мисия за извършване на кацане от далечната страна на Луната. Ден преди това Yutu-2 Роувър също отбеляза края на 13-ия си лунен ден от научни операции и фактът, че това е първият роувър, който изминава рекордните 357.695 метра (1,173.5 фута) от далечната страна на Луната.
Откакто за първи път се откачи от Chang'e-4 кацане, роувърът изследва лунния басейн на Южния полюс-Айткен през всеки „лунен ден“. Те продължават общо 14 земни дни и са последвани от лунни нощи, които продължават също толкова дълго (по време на които роувърът спира). До декември 2019г. Юту 2, счупи рекорда за най-дълго изминато разстояние на Луната, която преди това се държеше от съветските Lunokhod 1 Rover.
Към пеннирането на тази статия, роувърът работи от 370 дни, като надвишава първоначалната си тримесечна мисия с коефициент четири. Поради това, на Юту 2 също счупи рекорда за това, че е най-дълго работещият лунен роувър на Луната. През това време тя разкри много за състава на лунната почва в басейна на Южния полюс Айткен.
Това включва материали, за които се смята, че са възникнали дълбоко в лунната мантия, което е дало представа за състава, образуването и еволюцията на системата Земя-Луна. Поради сложния и здрав характер на лунния терен от отсрещната страна на Луната, роувърът ще продължи бавно, но стабилно да изследва южния полярен регион, за да научи повече за неговия състав и възможните ресурси.
Крайната цел на това е да се определи дали в района може да се изгради постоянен аванпост, като се използва местен реголит и воден лед - процес, известен като In-Situ Resource Utilization (ISRU). В това отношение Китай възнамерява да се присъедини към НАСА, Роскосмос и Европейската космическа агенция при създаването на лунна база, където астронавтите могат да провеждат жизненоважни изследвания и да развият експертиза, работеща в ниска гравитация.
В бъдеще Китайската национална космическа агенция (CNSA) планира да изпрати още няколко мисии до Луната като част от своята програма за изследване на лунното изложение в Китай (известна още като програмата на Чанг). Те включват Chang'e-5 мисия, която ще кацне на Луната до края на 2020 г. и ще проведе първата китайска мисия за връщане на проби. Това ще се състои в събирането на 2 кг лунен реголит от региона на Монс Рюмкер и връщането му на Земята.
Това ще бъде последвано от Chang'e-6, втора мисия за връщане на проба, която ще стартира през 2024 г. и ще върне лунната почва от южния полюс. През 2023 г. Chang'e-7 мисията ще бъде изпратена в басейна Южен полюс-Айткен, за да извърши цялостно проучване на региона, следвайки работата на Chang'e-4, Последната мисия, Chang'e-8 (която трябва да стартира през 2027 г.) ще тества технологиите и ще положи основите на мисията на екипажа.
В това няма никакво съмнение, Китай постигна много впечатляващи крачки през последните години. И 2020 г. обещават да бъдат особено вълнуващо време, тъй като CNSA организира все по-смели и амбициозни мисии и все по-близо до изпращането на астронавти на Луната.
