Не, EPOXI не е името на ново супер лепило, а абревиатура за продължението на Deep Impact. Името му е получено от наблюденията и характеристиките на екстрасоларната планета (EPOCh) и задълбоченото разследване на дълбоките въздействия (DIXI) ... и сега изпълнява друга цел, докато се люлее от Комет Хартли 2. Той се приближи, срещна и отклони, изпращайки обратно 117 000 изображения и спектрален спектър констатации - заедно с някои изненадващи наблюдения.
„От всички изображения, които предприехме по време на подхода, разбрахме, че кометата е малко кокетна дори преди летенето“, казва ръководителят на проекта EPOXI Тим Ларсън от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. „Движеше се по небето като кокалче и даде моите навигатори да се поберат и тези нови резултати показват, че тази малка комета е направо хиперактивна. “
Това, което EPOXI откри, беше „хиперактивна комета“ - тази, която не реагира по очакваните начини. От 691 километра от разстоянието от 431 мили космическият апарат наблюдаваше как струи вода и въглероден диоксид изригват от повърхността на летящата космическа скала. Въпреки че това само по себе си не е необичайно, фактът, че не се е случило еднообразно, кара учените да седнат и да забележат. В двата края на кометата са възникнали струи, като най-силната активност е съсредоточена в малкия край. Водната пара, изхвърлена от централната част, показва забележима липса на въглероден диоксид и лед, което води изследователите да спекулират, че материалът е отново депониран от краищата на Hartley 2.
„Хартли 2 е хиперактивна малка комета, изхвърляща повече вода, отколкото повечето други комети,“ казва Майк А'Хърн, главен изследовател на EPOXI от Университета в Мериленд, College Park. „Когато се затопли от слънцето, сухият лед - замръзнал въглероден диоксид - дълбоко в тялото на кометата се превръща в изхвърляне на газ от кометата и влачене на воден лед с нея.“
Уникален ли е Hartley 2? Не. Учените са запознати с поне дузина комети, които се държат по подобен начин, но това е първото, което успяхме да разгледаме отблизо чрез космически кораб. Тези странни комети са изключително активни за своите размери и могат да бъдат задвижвани от въглероден диоксид или въглероден оксид. „Те биха могли да представляват отделен клас от хиперактивни комети“, каза A'Hearn. „Или биха могли да бъдат континуум в кометовата активност, простираща се от кометите, подобни на Хартли 2, до много по-малко активните,„ нормални “комети, които сме по-свикнали да виждаме.“
Какво прави този нов клас комети толкова необичаен? Само три съставки: отлагания около неактивния център, които може да са възникнали в краищата, въртящо се състояние на въртене и голям край, съдържащ повсеместни включвания, които могат да обхващат приблизително 165 фута (50 метра) височина и 260 фута (80 метра) ширина. EPOXI също взе още една изненада в по-малкия край на Hartley 2 - лъскави кубици, достигащи 16 етажа високи и два до три пъти по-отразяващи от други средни повърхностни материали. Но това не е всичко. За девет дни през септември енергийната комета изхвърли 10 милиона пъти повече CN газ в комата си - драматична и неочаквана промяна, наречена „CN аномалия“. Той беше анализиран от McFadden и Dennis Bodewits, бивш докторант от NASA Goddard, който сега е в Университета на Мериленд, и техните колеги. Този кометен ауспух обикновено включва подобно количество прах, но не и в този случай.
„Не сме сигурни защо се случи тази драматична промяна“, казва Макфадън. „Знаем, че Hartley 2 отделя значително повече газ от CN, отколкото кометата Tempel 1, която беше проучена по-рано от сонда, пусната от космическия кораб Deep Impact. Но не знаем защо Hartley 2 има повече CN и не знаем защо сумата, която излиза от кометата, се промени толкова драстично за кратък период от време. Никога досега не сме виждали нещо подобно. "
Досега…
Оригинален източник на история: News NASA Mission News.
