Учените са открили мистериозна популация от неизвестни досега клетки, дебнещи в човешкото тяло, според ново проучване.
Новият загадъчен тип клетки, наречен имунна клетка X, е промяна, която може да действа като други два типа клетки. А тази хибридна хибридна клетка може да предизвика диабет тип 1.
Учените отдавна вярват, че хибридни клетки като тези не могат да съществуват. Популацията на тези клетки вероятно е мъничка; може би по-малко от 7 от всеки 10 000 бели кръвни клетки, каза съавторът на изследването Абдел-Рахим А. Хамад, доцент по патология в Университета по медицина на Джонс Хопкинс в Балтимор.
Но те могат да играят по-голяма роля в развитието на автоимунитета.
"Те са много редки, но ние смятаме, че са много мощни", каза Хамад пред Live Science.
Имунна каскада
Обикновено белите кръвни клетки патрулират тялото, поглъщайки чужди нашественици като бактерии или вируси. След усвояването на тези нашественици в миниатюрни фрагменти, белите кръвни клетки показват един от тези усвоени фрагменти или антигенът върху своята клетъчна повърхност.
Два вида бели кръвни клетки - В и Т клетки - са невероятно мощни инструменти в арсенала на имунната система. В клетките произвеждат милиарди индивидуализирани антитела, които уникално се свързват със специфични антигени. Убийствените Т клетки унищожават клетките, които показват специфични антигени, и двете В и Т клетките могат да се активират взаимно, създавайки мощен цикъл за обратна връзка.
Ключов за всички тези процеси е специален протеин, намиращ се на външната повърхност на имунните клетки, наречен основен хистосъвместим комплекс (MHC), където се свързва антигенът. В клетките свързват антигена с МНС, а рецепторите върху Т клетките след това свързват този МНС-антигенен комплекс и активират Т клетките.
При автоимунни заболявания този процес се разваля и собствените клетки на тялото се заблуждават за чужди врагове. При диабет тип 1 имунната система безмилостно унищожава бета клетки в панкреаса, които правят хормона инсулин. Без инсулин тялото не може да използва енергията в храната и човек в крайна сметка ще умре.
Но какво първоначално задейства тази атака и как тя става неудържима? Миналата работа подсказваше, че тялото по някакъв начин вижда самата молекула на инсулина като чужда и това задейства диабет тип 1. И хората с висок риск от заболяването често правят малко по-различни версии на MHC протеините.
Но това беше пъзел, защото инсулинът не се свързва добре с тези високорискови версии на MHC, което означава, че теоретично той не трябва да предизвиква силна автоимунна атака, каза Хамад.
Мощен имунен спусък
В новото проучване, публикувано в списание Cell, Хамад и неговите колеги намериха потенциален виновник. Използвайки кръвни проби както от здрави хора, така и от тези с диабет тип 1, както и компютърни симулации на В и Т клетки, екипът откри съществуването на "X клетка", която има рецептори както на В клетки, така и на Т клетки.
X клетката изглежда е изключително мощен двигател на автоимунитета. Х-клетката излъчва антитела, които силно активират Т-клетки в проби от хора с високорисков МНС. Това задейства Т клетки, които са грундирани, за да атакуват бета клетките на панкреаса, за да започнат да се делят като луди, каза Хамад.
Екипът намери доказателства за тези така наречени „самореактивни“ X клетки в кръвни проби от тези с диабет тип 1, но не и при здрави контроли.
Не цялата история
Резултатите са интересни, но не може да бъде цялата история, защото очевидно има задействащи околната среда диабет тип 1, каза Матиас фон Херрат, директор на Центъра за изследване на диабет тип 1 в Института за имунология в Ла Джола, който беше не участва в изследването.
Нещо повече: „Не знаем дали има една отделна, конкретна клетка, отговорна“, каза фон Херрат пред Live Science.
За да се засили наистина случаят с X клетките, следващите проучвания трябва да се опитат да намерят тези измамни хибридни клетки в специфична част на тялото, свързана с болестта - като панкреаса или лимфните възли, добави фон Херрат. Учените също биха искали да знаят колко от тях дебнат в тялото, каза той.
И има още една възможност: Тези X клетки изглеждат като B и T клетки, защото всъщност са тези две клетки, а не са нов, свръх мощен тип клетки.
Учените биха искали двойно да проверят дали тази X-клетка - която изглежда като една клетка с две роли - всъщност не е две „клетки в стегната прегръдка“, каза фон Херрат.
Въпреки това, проучването е проведено внимателно, с много тестове, за да се гарантира, че това не е така, каза той.
Дори ако хибридната клетка не е цялата история зад диабет тип 1, "дори намирането на една клетка от определен тип, която би била основен виновник в някои случаи, би било голям напредък", каза фон Херрат.
