Обелете страхотен успех за камерата на ловците на планети HiCIAO на телескопа Subaru на Хавай: той е заснел това безпрецедентно изображение на звезден диск, подобен по размер на нашата собствена слънчева система, включващ пръстени и пролуки, които са свързани с формирането на гигантски планети ,
Водещото изображение показва ярка дъга от разсеяна светлина в бяло от протопланетарния диск около младата звезда LkCa 15. LkCa 15 е в центъра на изображението, затъмнен. Острият вътрешен ръб на дъгата проследява очертанията на широка празнина в диска. Пропастта е категорично ограничена - тя е значително по-широка от лявата страна - и най-вероятно е издълбана от диска от една или повече новородени планети, които обикалят около звездата.
Дисковата пропаст е достатъчно голяма, за да помести орбитите на всички планети в нашата собствена Слънчева система. "Още не сме открили планетите", казва Кристиан Талман, който ръководи проучването LkCa 15, докато е бил на служители в Института за астрономия Макс Планк. "Но това може да се промени скоро."
LkCa 15, на възраст няколко милиона години, е в съзвездието Телец на около 450 светлинни години.
Наблюденията са част от систематично проучване, наречено SEEDS, или Стратегическото изследване на екзопланети и дискове с проект Subaru, с цел да се търсят планети и дискове около млади звезди с помощта на HiCIAO, най-модерната висококонтрастна камера създаден специално за тази цел. Водещият изследовател на проекта е Motohide Tamura от Националната астрономическа обсерватория на Япония, но това е усилие за сътрудничество с международно участие. Първото им значително откритие - кандидат за екзопланета около звезда, подобна на слънце - беше обявено през декември.
Освен LkCa 15, изследователите са заснели и остри образи на протопланетарния диск около много младата звезда AB Aur в съзвездието Auriga, "Charioteer." Водещият изследовател Джун Хашимото от Националната обсерватория на Япония и неговият екип докладват за вложени пръстени от материал, които са наклонени по отношение на екваториалната равнина на диска и чийто материал, интригуващо, не е разпределен симетрично около звездата - неправилни черти, които показват присъствие на поне една много масивна планета.
Изследователите посочват, че никой друг телескоп, независимо дали е на земята или в космоса, никога не е проникнал толкова близо до централна звезда, показвайки детайлите на своя диск.
Планетарните системи като нашата споделят скромен произход като просто странични продукти от образуване на звезди. Гравитацията на новородената звезда събира остатъчен газ и прах в плътен, сплескан диск с материя в орбита на звездата. Струпванията в диска изхвърлят все повече и повече материал, докато собствената им гравитация стане достатъчно силна, за да ги компресира в плътните тела, които познаваме като планети.
Източници: Институт за астрономия на Макс Планк, Национална обсерватория на Япония.
Връзки към публикуваните резултати:
Thalmann, C. et al.,Представяне на преходна дискова пропаст в отразена светлина: Индикации за формиране на планетата около младата слънчева аналогова LkCa 15 в Astrophysical Journal Letters 718, p. L87-L91
Hashimoto, J. et al., Приети за публикуване в Astrophysical Journal Letters през януари 2011 г.
