Международната космическа станция (МКС) е бижуто в короната на човешката изобретателност и завещание на невероятното инженерно човечество е способно. Освен в орбита на Земята и случайно повторно усилване от докирания Автоматичен транспортен автомобил (ATV) „Жул Верн“, МКС няма никъде да бърза. Но почакай малко, не е ли това за какво е МКС? Това не е ли просто орбитална застава на науката? Е, така е, но може ли да е нещо малко по-динамично? Някои критици посочват МКС като най-скъпата загуба на време, в която някога е било ангажирано международното сътрудничество на космическите агенции; в края на краищата, кой се нуждае от повече експерименти с нулев G?
Решение: Прикрепете ракета и система за управление и ето, имаме огромно междупланетно транспортно превозно средство, способно да пътува до Луната и евентуално до Марс. Кой така или иначе се нуждае от Програма за съзвездие ...
В забавна статия на Washington Post Майкъл Бенсън обсъжда нещо, за което никога не съм мислил. Вместо да оставяме на МКС постепенно да избледнява до непрекъснато орбитално пенсиониране и евентуално повторно влизане, защо да не направим нещо малко по-вълнуващо с аванпоста с размери на футболния терен? Забравете още експерименти с нулева гравитация, спрете да хвърляте бумеранги наоколо (да, тя се върна), изоставете хилядния тест за покълване на ечемик (въпреки че бирата може да е добра), инсталирайте друга тоалетна и нека станем сериозни. Надстройте ISS до пълноценен космически кораб и нека започнем да изследваме Слънчевата система със стил!
И каква е логиката на този извод? МКС разполага с обитаема площ от 15 000 кубически фута в 10 модула. Има достатъчно работни места и жилищни зони с възможности за още. Той може да се поправи сам (използвайки канадската роботизирана ръка, контролирана от вътрешността на плавателния съд). Това създава повече от удобно космическо местообитание за пет постоянни членове на екипажа плюс случаен гост. Космическата станция е обявена за „стъпаловиден камък“ за бъдещи мисии до Луната и отвъд нея, но тези планове вероятно няма да видят светлината на деня в живота на МКС. Освен това, както показва Програма за съзвездие, „стъпални камъни“ не са необходими; НАСА е за предпочитане на директния полетен полет до Луната и Марс, спирането за обяд на МКС не е необходимо (освен това е загуба на гориво и ресурси).
Също така космическите станции не са нови. Руснаците са имали поредица от седем пилотирани постове (от програмите Салют и Мир от 1971-2001 г.), а САЩ разполагат със станция Skylab 1973-79. Има огромно богатство от данни от огромния брой проведени експерименти, много съвременни „експерименти“ на МКС често изглеждат леко несериозни (т.е. гореспоменатите тестове на бумеранг) в сравнение с пионерските наблюдения на човешкото тяло в космоса.
Всичко това каза, че МКС ще бъде чудесен кандидат за междупланетни пътувания. Въпреки че може да изглежда малко неприятно, във вакуума на космоса няма малка грижа за аеродинамиката (освен това за станция, която орбитира със скорост от 17 000 мили в час, формата й едва ли я задържа!). Това е изпитан и изпитан достойно за място кандидат. Плюс това, Програмата за съзвездие би се вписала точно. Може би модулът Orion би могъл да бъде интегриран в станцията, а двигателите от мощната ракета Ares могат да бъдат прикачени за задвижване. Ако се изисква нещо малко по-нежно, йонните двигателни двигатели стават все по-сложни. Ако мислите, че всичко това е фантазия, не е. Станцията зависи от „повторни усилвания“ от докирани кораби за повторно снабдяване (като Союз и ATV), за да увеличат орбитата си от време на време. Още през април Жул Верн избута станцията с 280 тона близо три мили само за 12 минути. Това беше постигнато чрез използване на малките тласкачи на ATV; представете си, ако е постигната по-голяма тяга. Естествено, може да има структурни въпроси, надвиснали върху темата за тягата, но изглежда само малка, но постоянна сила е необходима за дългосрочни междупланетни мисии.
Международната космическа станция бих могъл да бъде крайният „кораб майка“, където живеят астронавтите, но малките планетарни мисии могат да се откачат и кацат на Луната или дори на Марс. Освен това МСС е предвиден за пенсиониране през 2016 г., може би би могъл да бъде прероден и обновен (във времето за реализиране на Програмата за съзвездие) в нов клас космически превозни средства; а не интервал станция, интервал превозно средство за проучване, В края на краищата, тя не трябва да орбитира само Земята ...
Оригинален източник: Washington Post
