Използвайки космическия телескоп Хъбъл, астрономите от Института за астрономия Макс Планк направиха две наблюдения десет години освен гигантската мъглявина NGC 3603 и откриха изненадващо количество движение и вълнения в един от най-масовите млади звездни клъстери в Млечния път. Сравнителните изображения показват, че няколкостотин звезди продължават да се движат около 1 милион години след формирането на звезден клъстер, като звездното движение не се е „утаило“, както се очакваше. Тази нова констатация противоречи на съвременните модели за това как се развиват такива клъстери и може да принуди астрономите да преосмислят как се формират и развиват звездни клъстери.
Докато обикновените звездни клъстери се разпръскват с течение на времето, когато различните звезди вървят по отделни пътища, се смяташе, че много масивните и компактни струпвания са различни и че образуват масивни агрегати от звезди, известни като кълбовидни клъстери, чиито плътно опаковани звезди остават гравитационно свързани един към друг за милиарди години.
Конвенционалното мислене беше, че звездите с по-ниска маса трябва да се движат по-бързо, а тези с по-голяма маса трябва да се движат по-бавно. Но екип, воден от Волфганг Брандер, правейки наблюдения с висока точност, откри, че звездите в NGC 3603 все още се движат със скорости, които не са зависими от тяхната маса.
Те открили, че всички звезди се движат с приблизително една и съща средна скорост от 4,5 км / с (което съответства на промяна във видимото положение от едва 140 микро дъгови секунди годишно). Изглежда средната скорост изобщо не варира спрямо масата.
Екипът наблюдава повече от 800 звезди и успя да получи достатъчно точни измервания на скоростта за 234 звезди от различни маси и повърхностни температури.
„След като анализът ни приключи, достигнахме прецизност от 27 милиона дъга секунда годишно“, казва Бойке Рохау, водещ автор на статията. „Представете си, че сте в Бремен и наблюдавате обект, който се намира във Виена. Сега обектът се движи настрани по широчината на човешка коса. Това е промяна във видимото положение от около 27 милиона дъга секунда. "
Очевидно - и изненадващо - този много масивен звезден куп все още не се е уталожил. Вместо това, скоростите на звездите все още отразяват условията от времето, когато се е образувал клъстерът, преди около един милион години.
„За първи път успяхме да измерим точни звездни движения в толкова компактен млад звезден сноп. Това е ключова информация за астрономите, които се опитват да разберат как се формират такива клъстери и как те се развиват “, заяви членът на екипа Андреа Столте от университета в Кьолн.
Безспорно въпросът дали масовият млад клъстер в NGC 3603 ще се превърне в кълбовиден клъстер остава отворен. Като се имат предвид новите резултати, всичко зависи от скоростите на звездите с ниска маса, които бяха твърде слаби, за да позволят прецизни измервания на скоростта с космическия телескоп Хъбъл. „За да разберем дали звездният ни клъстер ще се разсее или не, ще трябва да изчакаме следващото поколение телескопи, като космическия телескоп на Джеймс Уеб (JWST) или европейския изключително голям телескоп (E-ELT) на ESO“, каза Бранднър ,
Резултатите са публикувани в раздел „Писма“ на Astrophysical Journal. Прочетете хартията тук.
Източници: Институт за астрономия на Макс Планк, Хъбъл ESA
