Каква е ползата за екзопланетната наука от пресяването чрез стари астрономически наблюдения? Доста много, както демонстрира неотдавнашно откритие от Карнеги Институцията за наука. Спектърът от стъклени плочи на близко уединено бяло джудже, известен като звездата на Ван Маанен, показва доказателства за скалисти отломки, които звънят на системата, което води до състояние, едва наскоро признато като „замърсено бяло джудже“.
Първо, нека да настроим записа направо. Както съобщават много новинарски съобщения, това не е ново откритие на екзопланети само по себе си ... или дори старо предварително откритие на известен свят. Астрономите все още не са получили добросъвестна екзопланета, обикаляща орбитата на звездата на Ван Маанен. Но очевидно в системата се случва нещо интересно, което заслужава по-внимателен контрол.
Откритието: всичко започна, когато астрономът Джей Фарихи от Университетския колеж Лондон поиска ранни наблюдения на звездата от Института Карнеги. Датирана от 1917 г., плочата показва спектърът на звездата, изглеждащ с баркод. Астрономът Уолтър Адамс заснел изображението от обсерваторията на Маунт Уилсън, отбелязвайки на ръкава, че "обикновената" изглеждаща звезда (Звездата на Ван Маанен не е била идентифицирана като бяло джудже до 1923 г.) е може би просто малко по-гореща от нашето собствено Слънце.
Но за обученото око на Фарихи, нещо се оказа с звездата на Ван Маанен. По-конкретно, наличието на третия набор от абсорбционни линии между стандартната двойка показа данни за калций, магнезий и желязо - материали, които трябваше отдавна да са потънали до плътното ядро на изродената звезда. По някакъв начин тези тежки - не забравяйте, за астроном, периодичната таблица се състои от водород, хелий и „метали“ - попълваха се отгоре.
„Неочакваното осъзнаване, че тази табела от 1917 г. от нашия архив съдържа най-ранните записани доказателства за замърсена система от бяло джудже е просто невероятна“, казва директорът на обсерваторията на Карнеги Джон Мълчай в неотдавнашно съобщение за пресата. "И фактът, че е направен от такъв виден астроном в нашата история като Уолтър Адамс, усилва вълнението."
Самият факт, че този решаващ доказателствен материал е седнал на плоча, затворена в свод в продължение на десетилетие, е невероятен. Вече знаем, че скалисти пръстени от отломки около бели звезди джудже могат да доведат до това, което е известно като замърсени бели джуджета. И там, където има отломки, често има планети. Тъй като по-новите ловци на екзопланети като TESS, JWST, WFIRST, LSST и Gemini Planet Imager започват да обират небето, ние изобщо няма да се изненадаме, ако звездата на Ван Маанен се окаже, че има планети.
Институтът Карнеги поддържа колекция от 250 000 стъклени плочи, взети от обсерватории Лас Кампанас, Маунт Уилсън и Паломар, датиращи от век. Всички тези звездни спектри бяха внимателно изследвани от „Mk-1 очна ябълка“ и позволиха на ранните астрономи като Ани Скок Кенън и Хенриета Лебед Левит да категоризират звездите по цвят и температура и да идентифицират стандартните разстояния свещи, известни като променливи на Цефеид. И двете понятия и до днес се използват от астрономите.
Намиране на звездата на Ван Маанен
Разположен на разстояние 14 светлинни години, високото правилно движение на звездата на Ван Маанен е забелязано за първи път от Адриан Ван Маанен през 1917 г., същата година, когато е направена плочата. Високо правилното движение загатва, че в близост до слънчевия ни квартал се намира звезда. Звездата на Ван Маанен е третото открито бяло джудже (след Сириус Б и 40 Еридани Б) и третото най-близко до нашето Слънце (след Сириус Б и Процион Б). Звездата на Ван Маанен притежава отличието, че е най-близкото самотно бяло джудже до нашата Слънчева система.
Разположена в съзвездието Риби, звездата на Ван Маайн свети с магнитуд +12.4. Освен това направи нашия удобен списък с бели звезди джуджета за задните дворове телескопи.
Много фалшиви аларми за твърдения открития на екзопланети са изписани 20-годишната историятата век астрономия. Едно от най-известните бяха твърденията за планета, която обикаляше около звездата на Барнард, предадена от предполагаеми колебания, открити при нейното правилно движение. Първата истинска съвременна екзопланета всъщност беше трио, открито около орбитата на пулсар PSR B1257 + 12 през 1994 г. По ирония на съдбата, макар че екзопланетата сега е на 2108 и брои, около звездата на Барнард не са установени известни светове.
Какви други бъдещи тайни имат тези стари стъклени чинии? "В мазето ни седи много история", казва Мулчай в прессъобщението на този месец. „Кой знае какви други находки можем да открием в бъдеще?“
