Новите изследвания разкриват, че пробите от замразена сперма могат да останат жизнеспособни след излагане на условия на микрогравитация, които донякъде са подобни на тези, открити в космоса.
Констатациите, които бяха представени днес (24 юни) в Европейското общество за репродукция и ембриология на човека във Виена, предполагат, че поне едно препятствие по пътя към космическото възпроизводство може да не е непреодолимо.
Въпреки това, проучването всъщност не показва как сперматозоидите биха се разминавали в Космоса и дори да го направят, ние все още сме на светлинни години от създаването на космически бебета, използвайки замразена сперма, каза един експерт пред Live Science.
Колонисти на бебешкото пространство?
Сексът в Космоса би бил труден и опасен по много причини. Там са очевидните механични предизвикателства (обвиняват третия закон на Нютон) и огромната заплаха за развиващ се ембрион, причинен от космическото излъчване.
Микрогравитацията също драстично уврежда кръвоносната, дихателната и репродуктивната система. В резултат на това учените разглеждат изкуственото възпроизвеждане като основно средство за население на хипотетични колонии отвъд Земята, каза Монсерат Боада, директор на ембриологичната лаборатория в Dexeus Mujer, здравен център за жени в Барселона, Испания, и един от изследователите, участващи в ученето.
Такива изследвания са необходими, тъй като преместването на концепцията от скафандъра в епруветката ще реши само някои от многото, много проблеми, присъщи на възпроизвеждането извън земната атмосфера.
Например, учените все още нямат представа как космическият полет ще се отрази на пренаталното развитие на евентуалните колонисти за бебета в космоса.
"Микрогравитацията влияе върху молекулната и клетъчната структура", казва Боада пред Live Science. "Има много изследвания, публикувани в животинския модел и други тъкани и клетки при хората, но малко се знае за ефектите на различни гравитационни среди върху гамети, яйца и ембриони. "
За да разбере по-добре как микрогравитацията влияе върху сперматозоидите, Boada си сътрудничи с инженери по микрогравитация от Политехническия университет в Барселона и членове на аероклуб за аматьорски листовки в Испания.
Изследователите събрали проби от 10 здрави доброволци и ги замразили, използвайки техники, често използвани при лечения на земна плодовитост. Експерименталните проби бяха пристегнати в пилотажен самолет с две седалки или кораб, по-тежък от въздуха, предназначен за извършване на маневри за повдигане на косата, които обикновено не се извършват по време на полет. Пробите са взети за дива езда, включваща около 20 параболични маневри, които излагат пробите на гравитационни условия, вариращи от космическа микрогравитация до гравитационни сили, които са два до три пъти по-силни от тези, преживени на Земята.
"Избрахме аеробен полет, защото той е доказано ефективен" при симулиране на ефекта от космическия полет, каза Боада.
След полетите изследователите размразявали пробите и сравнявали спермата с контролни проби, съхранявани на земята. Учените оцениха жизнеспособността на спермата чрез измерване на седем характеристики, включително подвижността на сперматозоидите и фрагментацията на ДНК.
„Изглежда няма промяна на замразени проби от човешки сперматозоиди след излагане на микрогравитация“, каза Боада.
Остават много въпроси
Въпреки че тези констатации са обнадеждаващи, резултатите от този вид пилотно проучване далеч не са окончателни.
„Този извод не отчита действителността на изискванията на банката за сперматозоиди за използване при безопасно възпроизвеждане на хора, нито реалностите на условията за космически полет при хронично излагане на микрогравитация и радиация на космически полети“, казва Джоузеф Таш, професор по емерита в Университета в Канзас Медицински център.
Параболичните маневри, използвани в изследването, предизвикаха бързи, редуващи се промени в гравитационната сила, които „не се наблюдават при продължителен истински космически полет“, каза Таш пред LiveScience по имейл.
Таш ръководи проучване на НАСА, което се стреми да отговори на подобни въпроси, като използва проби от Международната космическа станция. Тези резултати ще бъдат представени на научна среща през ноември, каза Таш.
Ефектът от микрогравитацията е само едно от многото препятствия, които изследователите трябва да изчистят, преди безопасното възпроизводство на човека отвъд земята да стане технически осъществимо.
Сред другите предизвикателства, с които изследователите трябва да се изправят, са намирането на начини за смекчаване на ефекта на слънчевата радиация върху гамети, оплодени яйца, развиващи се плодове и майки, каза Таш.
