Един от последните крале на кръстоносците е имал скорбут, когато е починал, открива нов криминалистичен анализ - противоречи на старите разкази, че е умрял от чума или дизентерия.
Новата находка идва от стара челюстна кост, която беше погребана в катедралата Нотр Дам. Говореше се, че принадлежи на Луи IX, крал на Франция, който умира обсаждайки Тунис по време на Осмия кръстоносен поход през 1270 г. и по-късно е канонизиран като Сейнт Луис. Те откриха криминалистични доказателства, че костта наистина идва от Сейнт Луис и че той е имал тежък случай на скорбут, когато е починал. Резултатите от техните изследвания бяха публикувани онлайн на 8 юни в списанието по стоматология, орална и лицево-челюстна хирургия.
Щервата е заболяване, което е резултат от недостиг на витамин С. Здравият човек получава достатъчно витамин С, за да го предпази. Но Луис, който изглежда е ял предимно риба по време на кампанията, може да не е ял местните храни в Тунис, които съдържали хранителните вещества. Спервията причинява заболяване на венците, загуба на зъби, анемия и слабост, сред другите симптоми.
Изследователите цитират разказ на Жан де Джойнвил, средновековния летописец, който записва история на кръстоносния поход, за доказателства, че скорбутът е често срещан в армията на Луи.
"Нашата армия страдаше от некроза на венците (мъртви венци)", пише Джойнвил, "и бръснарите трябваше да режат некротизиращата тъкан, за да могат мъжете да дъвчат месото и да погълнат. И беше жалко да чуем войниците да викат и плачат като родилни жени, когато им се режат венците “.
За да докажат, че челюстната кост наистина произхожда от Луи IX, изследователите първо визуално я инспектират и показват, че има правилната форма за челюстта на 56-годишен мъж. (Луи IX е бил на 56 години, когато е починал.) Тогава те са го сравнявали със съществуващите скулптури в катедралата на лицето на мъртвия цар и са установили, че са напълно съвпадащи. Накрая екипът извърши радиовъглеродни датировки върху костта, за да измери количеството въглерод с осем прикрепени неутрона (радиоактивен сорт) в костта.
Радиоактивният въглерод се разлага с постоянна скорост и телата спират да абсорбират нов въглерод от околната среда при смърт, така че нивата на въглерод 14 се използват за определяне възрастта на костната проба. Интригуващо е, че въглеродът в челюстната кост изглежда е дошъл от човек, починал между 1030 и 1220 г. Това е твърде рано да бъде Луис, писаха те, освен че Луис изглежда е живял предимно или изцяло от риба. А океанът има по-малко въглерод 14, така че океанските създания са известни с малко по-малко от този радиоактивен въглерод в телата си, отколкото сухоземните същества. Така изглежда, изследователите пишат, че Луис просто яде толкова много риба, че костите му изглеждат по-стари.
Изследователите открили доказателства за тежък скорбут в челюстта, но това не означава, че скорбутът го е убил, казаха изследователите. Щервата може да отслаби имунната система, позволявайки на други инфекции да се вкоренят, посочиха те. Следващата стъпка, казаха те, е да се проучат червата на царя (които се вариха във вино и подправки, за да се запазят, и се съхраняват на други места в Европа) и да разберем какви паразити присъстват.
