Мястото на най-големия метеорит, ударил Британските острови, най-накрая е открито в отдалечена част край шотландското крайбрежие, 11 години след като учените за първи път откриха доказателства за мащабния сблъсък.
Екип от изследователи от Министерството на науките за Земята в Оксфордския университет е разположил кратера на около 12 мили (20 километра) западно от брега на Шотландия, където този елемент лежи погребан под вода и скали, които са му помогнали да се запази през всичките тези години. Учените публикуват своите открития на 9 юни в списанието на Геологическото общество.
"Материалът, изкопан по време на гигантско метеоритно въздействие, рядко се запазва на Земята, защото бързо се ерозира", казва в изявление Кен Амор, водещ автор и изследовател от отдела за наука за Земята в Оксфорд в Оксфорд. "Значи това е наистина вълнуващо откритие."
Смята се, че метеоритът с широчина 0,6 мили (1 км) е ударил нашата планета преди 1,2 милиарда години, когато Шотландия е била полусуха среда, разположена в близост до екватора, посочват в изявлението представители на Оксфорд. Но вероятно нямаше да има наблюдатели на въздействието, тъй като по времето на сблъсъка повечето сухожилия на Земята бяха ограничени до океаните.
„Щеше да е доста зрелище, когато този голям метеорит удари безплоден пейзаж, разнасяйки прах и скални отломки върху широк район“, каза Амор.
Доказателства за сблъсъка бяха открити през 2008 г., когато учените откриха големи следи от иридий, химикал, открит във високи концентрации в метеорити, в слой скали близо до северния град Улапул.
Първоначално се смяташе, че скалите са резултат от изригване на вулкан, но по-нататъшният анализ на състава им доведе учените до техния сухоземен произход.
„Имаме голям късмет, че имаме на разположение за проучване, тъй като те могат да ни кажат много за това как планетарните повърхности, включително Марс, се променят от големи метеоритни удари“, казва Джон Парнел, професор по геология в Университета в Абърдийн в Шотландия и съвместно - автор на документа за 2008 г., се казва в изявление по това време.
Използвайки данни, събрани от полето, екипът от учени определи приблизителната посока, от която идва метеоритът и по този начин разположи кратера.
Въпреки че хиляди метеорити удрят Земята всяка година, обикновено те оставят много по-малки вдлъбнатини. По-големите въздействия се срещаха по-често, но днес хиляди малки фрагменти от метеорити, които всяка година удрят Земята, остават в голяма степен незабелязани.
Следете Passant Rabie в Twitter @passantrabie. Последвай ни в Twitter @Spacedotcom и на Facebook.
