Преди около 29 милиона години пясъците на западната египетска пустиня се стопиха и създадоха мънички парчета канарчево жълто стъкло - някои от тях в крайна сметка украсиха грудния (гръден орнамент на крал Тут).
Смята се, че това естествено стъкло, открито на хиляди квадратни километри в западен Египет, е възникнало от едно от двете събития: или метеоритно въздействие върху повърхността на Земята, или въздушен взрив, експлозия, която се случва, когато космическа скала навлиза в атмосферата на нашата планета ,
Ново проучване предполага, че това е първото. Някога чашата съдържала парчета от рядък "шокиран" минерал, наречен реидит, който се образува само по време на метеоритно въздействие, съобщиха изследователи от Австралия и Австрия на 2 май в списанието Geology.
Топлината, създадена или от метеоритни удари, или от въздушен избух, би била достатъчна за втечняване на пясъка в пустинята, създавайки стъклените частици. Но докато въздушните изблици създават ударни вълни във въздуха, които могат да бъдат хиляди паскали (единица налягане), ударите на астероиди причиняват ударни вълни от милиарди паскали на земята, пишат изследователите. (С други думи, метеоритни въздействия създават ударни вълни, които имат милиони пъти по-голям натиск от тези, създадени от въздушни изблици.)
Тези наземни ударни вълни, но не и въздушните изблици, са достатъчно силни, за да създадат и рейдит.
В новото проучване изследователите анализирали зърна от минерала циркон, намиращ се в чашата; учените открили, че тя съдържа доказателства за предишното присъствие на рейдит.
С други думи, неговите съставни елементи са ориентирани по начин, който показва веднъж присъстващ рейдит, трансформиран в един момент в циркон. Това предоставя първите "недвусмислени" доказателства, че стъклото е създадено от ударни вълни с високо налягане и по този начин от метеоритно въздействие, пишат изследователите в проучването.
"Метеоритните въздействия са катастрофални събития, но те не са често срещани", казва в изявление съавторът Аарон Кавоси, старши научен сътрудник от Университета Къртин в Австралия. „Въздушните избухвания се случват по-често, но сега знаем да не очакваме в близко бъдеще събитие за формиране на стъкло в Либия в пустинята, което е причина за известно успокоение.“
