В атмосферата на Марсиан има дупка, която се отваря веднъж на две години, отвеждайки ограниченото водоснабдяване на планетата в космоса - и изхвърля останалата вода на полюсите на планетата.
Това е обяснението, разработено от екип от руски и немски учени, които изучават странното поведение на водата на Червената планета. Учените от Земята могат да видят, че във марсианската атмосфера има висока водна пара и че водата се пренася към полюсите на планетата. Но досега нямаше добро обяснение за това как работи марсианският воден цикъл или защо някога замърсената планета сега е суха люспа.
Наличието на водна пара високо над Марс е озадачаващо, тъй като Червената планета има среден слой от атмосферата си, който изглежда сякаш би трябвало напълно да спира водния цикъл.
И така, как водата преминава тази бариера от средния слой?
Отговорът, според компютърните симулации в настоящото проучване, е свързан с два атмосферни процеса, уникални за Червената планета.
На Земята лятото в Северното полукълбо и лятото в Южното полукълбо са доста сходни. Но това не е така на Марс: Тъй като орбитата на планетата е много по-ексцентрична от тази на Земята, тя е значително по-близо до Слънцето през лятото на южното полукълбо (което се случва веднъж на две земни години). Така че лятото в тази част на планетата е много по-топло от лятото в Северното полукълбо.
Когато това се случи, според симулациите на изследователите, в средната атмосфера на Марс (60 и 90 километра) на височина между 60 и 90 километра се отваря прозорец, който позволява на водната пара да премине и да излезе в горната атмосфера. В други моменти липсата на слънчева светлина спира марсианските водни цикли почти изцяло.
Марс също се различава от Земята по това, че Червената планета често бива изпреварвана от гигантски прашни бури. Тези бури охлаждат повърхността на планетата, като блокират светлината. Но светлината, която не достига повърхността на Марс, вместо това се забива в атмосферата, затопляйки я и създавайки условия, по-подходящи за движение на вода наоколо, показаха симулациите на учените. В условията на глобална прахова буря, като тази, която обгърна Марс през 2017 г., около праховите частици се образуват малки частици воден лед. Тези леки частици лед плуват в горната атмосфера по-лесно от другите форми на водата, така че през тези периоди повече вода се движи в горната атмосфера.
Праховите бури могат да преместят дори повече вода в горната атмосфера от южното лято, показаха изследователите.
След като водата премине през средната граница, писаха изследователите, се случват две неща: част от водата се измества на север и на юг, към полюсите, където в крайна сметка се отлага. Но ултравиолетовата светлина в горната атмосфера може също да прекъсне връзките между кислорода и водорода в молекулите, като причинява водорода да избяга в космоса, оставяйки кислорода след себе си.
Този процес би могъл да бъде част от историята за това как някога изморен Марс се е оказал толкова сух в сегашната си епоха, пишат изследователите.
