Европейски учени, които търсят едни от най-старите ледове на планетата, са се настанили на определено място в Антарктида, където ще пробият повече от 1,5 мили (2,7 километра) под повърхността на леда.
През следващите пет години мисията „Отвъд EPICA-най-старият лед“ ще работи на отдалечено място, известно като „Little Dome C“, за да започне да сондира за лед на възраст до 1,5 милиона години, съобщиха от екипа днес (9 април) в среща на Европейския съюз за геоложки науки във Виена, Австрия.
„Ледените ядра са уникални за геонауките, защото представляват архив на палео-атмосферата“, казва координаторът на EPICA Олаф Айзен от Института „Алфред Вегенер“ в Германия.
Анализирайки газови мехурчета, молекули и частици, хванати в тънки слоеве древен лед, учените могат да реконструират нивата на въглероден двуокис, температурни данни и други климатични показатели за дълъг период от време. Основна цел на този проект ще бъде да разберем защо цикълът на ледените епохи на Земята се е променил в далечното минало.
Експедицията ще се основава на минала мисия - EPICA (Европейски проект за лед Коринг в Антарктида), която се провежда от 1996 до 2004 г. в изследователската станция Конкордия, съвместно оперирана от Франция и Италия. Изследователите на EPICA успяха да получат ледено ядро с данни за климата от 800 000 години. През този период климатът премина от ледникови към междуледникови периоди на 100 000-годишен цикъл.
Ядрото на EPICA обаче „не обхваща времето между преди 900 000 и 1,2 милиона години, когато ние имахме преход в климатичната система“, каза Айзен пред репортери по време на пресконференция.
Преди 1.2 милиона години се смята, че ледените епохи на Земята се редуват на по-бърз, 40 000-годишен цикъл. Учените не знаят какво се е случило през следващия преходен период в климатичната система, който е причинил ледниковите периоди да стават по-дълги и студени. Изследователите отвъд EPICA се надяват да намерят някои отговори в леда от Little Dome C, както и данни, които ще им помогнат да съставят климатични прогнози за бъдещето.
През последните три години изследователите са изследвали региона около Конкордия, както и района около Дом Фуджи за потенциално място за сондиране, което вероятно ще има лед на 1,5 милиона години.
На около 2 мили (3,2 км) над морското равнище, Little Dome C е на около 18 мили (30 км) от гара Конкордия - или 2-часово каране на моторни шейни. Средната температура на мястото на тренировка е минус 66 градуса по Фаренхайт (минус 54,5 градуса по Целзий), а екипът ще работи само двата месеца през лятото на Антарктида, разположени в контейнери за превоз.
Районът около Little Dome C също е много сух и почти не вижда валежи, което е добре за целта на проекта.
"Колкото по-малка е степента на натрупване на сняг всяка година, толкова повече години имате на всеки метър", казва ученичката по проекта Катрин Риц от Французския институт за научни изследвания и околни изследвания (IGE).
Важно е наличието на повече слоеве, плътно опаковани, тъй като, по-близо до основата, ледът може да се стопи поради топлината от повърхността на Земята. Топенето на дъното е причината предишното ледено ядро на EPICA да е имало слоеве преди 800 000 години.
"Най-вълнуващата информация, която ще разгледаме, ще бъде изтласкана в най-дълбоката част на ядрото", каза Карло Барбанте от Университета на Венеция пред репортери. "Най-вероятно ледът на възраст от 800 000 до 1,5 милиона години ще бъде изцеден през последните 200 до 300 метра лед."
Вероятно ще са необходими години на екипа отвъд EPICA, за да достигнат до тези древни слоеве лед, тъй като отстраняват наведнъж тръби с лед (4 метра), 4-инчови (10 сантиметра) тръби с лед. Това също означава, че най-важните резултати от проекта няма да излязат най-малко до 2025 г.
Проектът, финансиран от Европейския съюз, струва около 30 милиона евро (33,8 милиона долара), според BBC.
Оригинална статия на Наука на живо.
