Длъжностни лица от дивата природа са заловили 17-футов (5,1 метра) бирмански питон и майка, която трябва да бъде в Националния резерват Big Cypress във Флорида - най-дългият питон, открит някога в резервата, който съседи на Everglades.
Но въпреки че размерите и теглото й са 140 паунда. (63 килограма) вероятно я поставя в първите 10% от най-големите диви питони във Флорида, броят на яйцата, открити вътре в нея - общо 73, е абсолютно настилка, заяви Дейвид Пеннинг, асистент по биология в Мисури Южен държавен университет , който не е участвал в залавянето на змията.
"Бих казал, че това е много над средното ниво", каза Пеннинг пред Live Science. "Нормално количество, което можете да очаквате, вероятно е няколко дузини, може би 40 или 50. И това би било добра година, ако се опитвате да развъждате тези животни."
Бирмански питони (Python bivittatus) са инвазивен вид във Флорида. Те вероятно попаднаха в дивата природа не само заради собствениците на домашни любимци, които решиха да ги освободят, но и от ураганите, които помогнаха за бягството им от плен. Като се има предвид, че те са инвазивни, защо питоните са толкова успешни в държавата Съншайн?
Майки като тази са част от отговора, каза Пеннинг. Сега, когато е пролетта, майките змии снасят яйца. Тези овални яйца с дължина от 4 до 5 инча (10 до 13 сантиметра) заемат толкова много вътре в майката, че тя трябва да спре да се храни, тъй като буквално не може да се побере нищо друго в тялото си, каза Пеннинг. Дори органите й се остъргват и изтласкват от пътя.
"Впечатляващо е", каза той. "Това е като да вкараш куп чорапи за билярд в чорап, но има просто повече от това, което изглежда може да се побере."
След като се развият в майката за около два до три месеца, яйцата се слагат в конична купчина. След това майката остава с яйцата си, треперейки до тях, за да ги стопли, каза Пеннинг.
"Това вероятно е една от причините да са толкова ефективни, че са инвазивен вид", каза Пеннинг. "Ако сте яйце, вие сте доста беззащитни. Ако сте яйце с 17-крака мама, която виси до вас, вероятно сте малко по-защитени."
След като яйцата се излюпят, бебетата преминават по отделни пътища. Но интригуващо е, че тези змии са склонни да намерят ниши и плячка, които отговарят на размера на тялото им; малките змии намират местообитания с малка плячка, а по-големите змии намират по-голяма плячка, включително плячка, която живее във водата.
„Те сърдечно са заделили кой и къде ще живеят и ще се хранят“, каза Пеннинг. "Нарича се онтогенетично изместване; като станат по-големи, те започват да ядат по-големи неща и да отпадат по-малките неща, което означава, че повече бебета имат по-малко неща."
На всичкото отгоре, бирманските питони са добри в укриването и улавянето на плячка, потискайки всичко от полевата мишка до елените. Откакто тези змии започнаха да нахлуват във Флорида, наблюдения на зайци, лисици, миещи мечки, елени и опосуми в Евърглейдс са спаднали с над 90 процента, установи проучване от 2011 г. в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Те по същество са се вмъкнали като върхов хищник и консумират всичко, което може да се побере в устата им“, каза Пеннинг.
Бирманските питони обаче са изброени като уязвими в родния им диапазон от Югоизточна Азия, до голяма степен защото хората са предприели превръщането им в продукти, като ботуши. "Стана такъв проблем, че тяхното население трябва да бъде наблюдавано и трябва да ги увеличаваме, освен във Флорида, където имаме обратния проблем", каза Пеннинг.
Тази конкретна змия беше намерена, след като изследователи маркираха мъжки питон с радиопредавател и го последваха в търсенето на нова половинка. Този метод помага на изследователите да намерят и премахнат инвазивните змии, както и да събират данни за изследвания, според публикацията във резервата във Facebook.
