Малък, пъргав динозавър с мощни задни крака обикалял по древната рифтова долина между Австралия и Антарктида през периода Креда.
Наскоро археолозите откриха вкаменелости от този вид с размер на власи, докато изкопаха 125-милионни скали във Виктория, Австралия. Те откриха пет фосилизирани горни челюсти, които приличат на обърнати корпуси на кораби, наречени галеони.
Учените кръстиха вида Galleonosaurus dorisae, след галерона и палеонтолог Дорис Зеегетс-Вилиери, която получи докторска степен, докато работи в района. Анализът на костите показа, че новооткритият динозавър е орнитопод, група динозаври, хранещи се с растения, които имат птичи крака и ходиха на задните си крака.
"Тези малки динозаври биха били пъргави бегачи на мощните си задни крака", казва в изявление водещият автор на изследването Матю Херн, докторант от университета в Ню Англия.
Костите са били погребани във вулканични седименти, които вероятно са пренесени от реки, които текат от източен вулканичен обхват, действащ през периода Креда. "Измитите от реките седименти в рифтовата долина създадоха залесена речна заплава, върху която са били динозаври като Galleonosaurus и много други видове динозаври и други животни процъфтяват “, каза Херн пред Live Science.
Само миналата година същият екип идентифицира друг малък вид орнитопод от тези вулканични седименти: Diluvicursor pickeringi. Техният анализ предполага това Г. dorisae е много близък роднина на Г. пickeringi но 12 милиона години по-стари.
Те откриха също, че този новооткрит вид е по-тясно свързан с орнитоподите от Патагония, отколкото тези от Северна Америка и Китай, каза Херн. "Ние непрекъснато изграждаме картина на обмен на наземни динозаври между изместващите се континенти Гондванан в Австралия, Южна Америка и Антарктида през периода на Кредата", каза Херне. По онова време суперконтинентът Гондвана се измества и Австралия и Антарктида се разпростират (образувайки древна долина на разривите, която в крайна сметка се напълни с вода, образувайки Южния океан).
Новото откритие предполага, че "сухопътните връзки (сухопътни мостове) между Австралия и Южна Америка, през Антарктида, трябва да са били на разположение на групите динозаври по време на Креда, което е довело до по-близки генетични връзки между динозаврите на тези континенти, отколкото между тези динозаври и тези на други места “, пише той в имейл до Live Science.
Най- G. dorisae вкаменелости са били открити преди десетина години от доброволци с проекта „Съновидение на динозаврите“ - режисиран от палеонтолозите от музеите на Виктория и Монашския университет, които разкопават близо до градовете Инверлох и Уонтаги, според изявлението. Но едва доскоро учените са изследвали и описвали вида.
Galleonosaurus е петият род на орнитопод (класификацията точно над видовете), идентифициран от Виктория, което "потвърждава", че тези дреболични динозаври са били много разнообразни и процъфтявали в долината на разривите, която обхващала Австралия и Антарктида, каза Херне.
Изследователите съобщиха за своите открития днес (11 март) в Journal of Paleontology.
