Снимка извън света, която наскоро беше споделена в Twitter, прилича на плеяда от искрящи звезди, увити в цветна мъглявина.
Но в действителност това е флуоресцентно изображение на половите органи на мъжка плодова муха.
Изображението е заснето от биолога Бен Уолш, докторант в катедрата по еволюция, екология и поведение в университета в Ливърпул в Обединеното кралство. Той оцвети тестисите на разчленена плодова муха с флуоресцентно багрило, за да освети структурите на органите, които след това засне чрез микроскоп с помощта на камерата на своя iPhone, Уолш каза пред Live Science в имейл.
В туита, публикуван на 13 февруари, Уолш коментира, че тестисите на плодовите мухи "някак изглеждат като галактика". По-късно той обясни пред Live Science, че жълтите структури, които са „дълги и тънки и навити около себе си“, са тъканната стена на тестисите.
„Сините облаци, излизащи от тях в различни точки, са сперматозоиди - на места можете да видите снопове сперма и дори някои отделни глави“, казва той в имейла.
Когато са изпънати, всяка половина на тестисите измерва над 0,08 инча (2 милиметра), "което е почти цялата дължина на мухата!" - каза Уолш. Плодовите мухи имат най-дългата известна сперма сред всички животни, но защо се нуждаят от толкова продължителни сперматозоиди, все още е загадка, добави той.
Изследванията на Уолш изследват как изменението на климата влияе върху плодородието; наскоро той е съавтор на проучване, изследващо въздействието на екстремните температури върху възпроизводството на животни, растения и гъби, публикувано на 9 януари в списанието Trends in Ecology and Evolution.
Сегашната му работа с плодови мухи - която доведе до изображението, споделено в Twitter - изследва как температурата влияе върху способността на мъжете да произвеждат жизнеспособна сперма, процес, известен като сперматогенеза.
„Чрез разчленяване на тестиси на плодовата муха Drosophila melanogaster и оцветявайки ги с флуоресцентно багрило, всъщност можем да видим снопчета сперма във вътрешността на тестисите, което ни позволява да отчитаме броя на спермата в различни точки на сперматогенезата ", обясни Уолш. Това може да разкрие улики за това, което нарушава нормалното производство на сперма на мухите ,
Това не е първият път, когато мъничките органи и вътрешни структури на плодова муха са разкрити в осветяващи изображения. Наскоро изследователите разработиха техника за заснемане на изображения на мозъци от плодови мухи, създавайки зашеметяващи 3D изображения и анимации, показващи сложното взаимодействие на невроните в мозъка, не по-голям от маковото семе, съобщава Live Science по-рано.
Но дори една снимка на тестиси с плодови мушици може да генерира учудване и учудване, съдейки по страховитите отговори на Twitter на публикацията на Уолш. Един смутен коментиращ предприе още по-нататък шеговитата галактика на Уолш и написа: "Ами ако нашата Вселена се съдържа в левия тестис на муха в по-голямо измерение?"
На което Уолш туитира в отговор: "Тогава ще сме на места, защото мухите имат много секс."
