Отиването в космоса прави нещо повече от промяна в начина, по който гледате на света - това също променя мозъка ви.
В ново малко проучване, публикувано днес (24 октомври) като Писмо до редактора в The New England Journal of Medicine, екип от изследователи от Германия, Белгия и Русия подробно промени в мозъка на 10 космонавти преди и след дълго- термин мисии в Космоса, намиране на "обширни" промени в бялото и сивото вещество на мозъка.
Какво означават тези промени за космонавтите, все още е открит въпрос. "Въпреки това, дали обширните промени, показани в сивото и бялото вещество, водят до някакви промени в познанието, засега остава неясно", съавторът на изследването д-р Петър зу Ейленбург, невролог и професор по невровизуализация от Лудвиг-Максимилианс- Univeristat München в Германия, се казва в изявление.
Нещо повече, изследователите откриха, че циркулацията на цереброспиналната течност - бистрата течност, която притиска мозъка и гръбначния мозък - остава променена дълго след космическия полет.
"Взети заедно, нашите резултати сочат към продължителни промени в модела на циркулацията на цереброспиналната течност за период от най-малко седем месеца след завръщането на Земята", казва Зу Еулбург.
Преди и след
За да проучат мозъчните промени, изследователите разгледаха ЯМР-сканиранията на мозъка на космонавтите, направени преди космическия полет, малко след (девет дни средно), връщащи се от космическия полет и около седем месеца след космическия полет. Всички 10 космонавти участваха в първите две сканирания на мозъка; седем участваха в крайното сканиране.
Космонавтите бяха всички мъже със средна възраст 44 години, които пътуваха до Международната космическа станция. Средно прекараха 189 дни, или около шест месеца, в космоса.
Изследователите се фокусираха върху три променливи в сканирането на мозъка: обем на сивото вещество, обем на бялото вещество и обем на цереброспиналната течност. Сивото вещество, което представлява външната повърхност на мозъка, съдържа клетъчните тела на неврони и други поддържащи клетки, докато бялото вещество съдържа аксоните, дългите клони, които свързват невроните.
В сравнение с обема на сивата материя преди космическия полет, изследователите откриха "широко" намаляване на обема на сивото вещество при изследване, когато космонавтите се върнаха. Въпреки това, при дългосрочно проследяване след полета, изследователите съобщават, че повечето от намаленията в обема на сивото вещество са се възстановили към нивата на преди полета; с други думи, това не бяха трайни промени.
Бялото вещество беше различна история: В сравнение с измерванията преди космическите пътувания на космонавтите, обемът на бялото вещество намалява в едната част на мозъка. Но когато седемте месеца по-късно седемте космонавти се върнаха за последващо сканиране, обемът на бялото вещество намаля още повече.
Обемите на цереброспиналната течност също се променят след мисиите на космонавтите. При първото сканиране на мозъка след полета обемът на CSF се увеличава в някои области и намалява в други спрямо нивата преди полета. С по-късното сканиране обаче обемът на CSF в центъра на мозъка се е върнал на нивата преди полета, докато течността в пространството между мозъка и черепа се е увеличила допълнително.
