На 6 април 2015 г. Франк Хомел водеше група гости при него Bar H Working Dude Ranch на конна езда. Конете ожадняха, така че Хомел и екипажът яздеха по пресечена местност в търсене на поливна дупка. По пътя конят му Самсон внезапно спря и отказа да продължи повече. Пред тях имаше скала, стърчаща от пясъчната почва. Хомел никога не беше виждал коня си да действа по този начин, така че той слезе, за да разгледа по-отблизо червената, изтъняла маса. Нещо вътре му каза това странно, неподходящо камъче имах да бъде метеорит.
Ето това е лудото - предположението на Хомель беше правилно Много хора вдигат странна скала от време на време и смятат, че може да е метеорит, но почти във всеки случай не е така. Метеоритите са изключително редки, така че шансовете да се случи през един са отдалечени. Но този път кон и човек се оправиха.
Скалата, която спря Самсон този априлски ден, беше истинската сделка и скоро ще бъде класифицирана и нареченаClarendon (c) каменист метеорит. Само горната трета от масата счупи повърхността; имаше много повече под почвата. Хомел използва трактор, за да освободи звяра и да го тегли до дома си. По-късно, когато той и съпругата му Дийд го претеглиха в скалата на хранилката, скалата регистрира огромни 760 паунда (345 килограма). Хомел с други хора се върнаха на обекта и извадиха допълнителни 70 килограма (32 килограма) хлабави фрагменти, разпръснати около района.
Към този момент Франк и Дийд не можеха да са сигурни, че става въпрос за метеорит. Да, привличаше магнит, добър знак, но привличането беше слабо. Франк имаше своите съмнения. За да докаже по един или друг начин дали този ръждив камък е дошъл от космоса или е принадлежал на Земята, DeeDee изпрати снимка на него до Ерик Тулкер от Джуно, Аляска, продавач на метеорит, който поддържа Уебсайт на Meteorite Market, Twelker смята, че изглежда обещаващо, и отвърна, казвайки така. Шест месеца по-късно семейството му изпрати проба, която той организира да бъде тестванД-р Тони Ървинг в Университета на Вашингтон.
Анализът на Ървинг разкри ярки зърна на желязо-никелови метали и изобилие от хондрули, кръгли зърна, съставени от минерали, които са се нагрявали светкавично под „огнен дъжд” в слънчевата мъглявина преди 4,5 милиарда години. Когато изстинат, разтопеният материал се втвърди в малки твърди сфери няколко милиметра по-късно, които бяха вградени в планетарните ембриони, прераснали в днешните планети и астероиди. Намирането на желязо-никел и хондрули се оказа извън сянка, че скалата на Хомелс е истински камък от космоса.
В съобщение по електронната поща Twelker разказа своята част от историята:
„Получавам около шест до дузина проучвания на скали всеки ден. Опитвам се да отговоря на всички тях - и дам идентификационен номер на рок, ако е възможно. Трябва да кажа, че търпението ми се опитва понякога, след като гледам шлака, базалт и варовик ден след ден. Но ако съм в правилното настроение, тогава е забавно. Този го направи забавен. През годините вероятно съм имал половин дузина открития по този начин, но това далеч не е най-вълнуващото. "
Ървинг го гълъби като метеорит на хондрит L4. L означава ниско желязо, а хондритът показва, че той все още запазва древната си текстура на хондрули, които са били малко променени от създаването им. Никой не знае колко дълго метеоритът е седял там, но изглежда, че атмосферните влияния на повърхността му отдавна показват. Това каза, че Хомел е бил по този начин и никога не е забелязал скалата. Възможно е вятърът постепенно да премахне свободно свързания горен почвен слой - процес, наречен дефлация - постепенно излагайки метеорита за разглеждане във времето.
След като метеоритът е анализиран и класифициран, информацията се публикува в Метеоритен бюлетин заедно с химичен анализ и обстоятелства за неговото откриване. Метеоритите обикновено са кръстени на най-близкия град или на виден географски обект, където са открити или виждат да падат. Тъй като е намерен в покрайнините на Клеръндън, Тексас, метеоритът на Хомелс е получил името на града. Малкото „c“ в скоби след името показва, че това е третият уникален метеорит, открит в района на Clarendon. Clarendon (b) се появи през 1981 г. и Clarendon (a) през 1979 г. И двете са Н5 (високометални) несвързани каменисти хондрити.
Когато Клеръндън (в) се появи в бюлетина в края на миналия месец, метеоритният ловец, търговец и колекционер Рубен Гарсия, по-известен като Г-н Метеорит, бързо получих вятър от него. Гарсия живее във Финикс и от 1998 г. прекарва прехраната си в покупка и продажба на метеорити. Той се зае с бизнеса, като първо се запита какво би било най-забавното нещо, което можеше да направи с времето си. Отговорът беше очевиден: ловувайте метеорити!
Тези ръждиви скали, чипове от астероиди, имат магическа сила. Попитайте всеки колектор за метеорит. Докоснете един и ще бъдете транспортиран до време, преди животът да е дори блясък в окото на еволюцията. Тяхната древност съдържа улики в най-дълбоките въпроси - как стигнахме до тук? Учените ги затварят с йонни лъчи, нарязват ги на полупрозрачни филийки, за да се изследват под микроскоп и дори ги разтварят в киселина в търсене на улики за това как са се образували планетите.
Гарсия се свърза с хомелите и зададе прост въпрос:
„Хей, вие имате голям метеорит във вашия имот. Искате ли да го продадете? “
Те направиха. Така г-н Метеорит изложи думата и два дни по-късно Тексаски християнски университет направи предложение да го купи. След като беше договорена цена, Гарсия започна да планира скоро да се върне в Клеръндж, да зареди огромния мисив от астероидния колан на ремаркето си и да го камионира до университета, където новият собственик възнамерява да го изложи на публично изложение, централно място за всички да се възхищаваме.
Посетете най-големия хондрит, открит някога в Тексас
„Колко е невероятно да влезете в ранчо за пичове и да видите екземпляр от качеството на музея“, каза Гарсия при първото си впечатление за камъка. "Никога не съм виждал метеорит толкова голям извън музея или скъпоценното шоу." Рубен се присъедини към Франк, за да събере няколко допълнителни фрагмента, които смята да пусне за продажба скоро.
И така, как Кларендън (в) класира тежестта на други метеоритни падания и намира? Разкопавам светещото ми копие на Моника Грейди Каталог на метеорити, ясно е, че железните метеорити вземат тортата за рекордни тежести сред всички метеорити.
Но когато става въпрос за каменисти хондрити, Клеръндън (в) е най-голямата индивидуална космическа скала, която излиза от Тексас. Изглежда, че това е и втори по големина индивидуален метеорит от хондрит, открит някога в Съединените щати. Само Парагъл метеорит, която избухна над Арканзас през 1930 г., пусна по-голям индивид - 820 паунда (371,9 кг) чиста метеоритна доброта, която се показва в Арканзаски център за космически и планетарни науки във Файетвил. Има истина в поговорката, че в Тексас всичко е по-голямо.
Всеки метеорит има своя история. Някои са свидетели на падания, докато други остават незабелязани само за да бъдат открити десетилетия или векове по-късно. Тялото на родителите на метеорита от Кларенд прекара милиарди години в астероидния пояс, преди да се удари откъс от фрагмент, който милиони години по-късно намери път към Земята. Дали този чип от стария блок се заравя в тексаска земя преди 100 години, хиляда? Никой все още не може да каже със сигурност. Но един априлски следобед през 2015 г. те спряха човек и коня му мъртви в следите си.
*** Ако искате съвети за започване на собствена колекция от метеорити, разгледайте новата ми книга, Нощно небе с голото око. Тя обхваща всички прекрасни неща, които можете да видите на нощното небе без специално оборудване, плюс допълнителни теми, включително метеорити. Книгата излиза на 8 ноември, но можете да я поръчате веднага в тези онлайн магазини. Просто щракнете върху икона, за да отидете на сайта по ваш избор - Amazon, Barnes & Noble или Indiebound. В момента се предлага в първите два търговски обекта за много приятна отстъпка:
