Слънцето изглежда най-накрая се събужда сериозно от дългата дрямка от миналия цикъл. Причината за най-скорошното затишие в активността на Слънцето е донякъде загадъчна, но може да се обясни с „конвейерната лента“ на плазмата, която циркулира в хромосферата и фотосферата на Слънцето. Точно доколко този транспортьорен лента на плазма се простира под Слънцето, може да повлияе силно на продължителността на слънчевите цикли.
В скорошен документ, публикуван в Геофизични изследователски писма, Д-р Маусуми Дикпати от Националния център за обсерватория на висока надморска височина в Боулдър, Колорадо и нейният екип моделираха данни от обсерваторията Маунт Уилсън за продължителността на последния слънчев цикъл. Когато анализирали и моделирали повърхностни доплерови измервания на потока на плазмени токове, които протичат под повърхността на Слънцето, те открили, че потокът се простира чак до полюсите.
Това е в контраст с данните от предишни слънчеви цикли със средна дължина, при които меридионалният плазмен поток - или слънчевата конвейерна лента - течеше само до около 60 градуса ширина. Този поток не е за разлика от термохалиновата циркулация тук на Земята, в която океанът пренася топлина около земното кълбо.
Д-р Дикпати каза в интервю за имейл: „Това е първият път, когато транспортната лента на Слънцето е измерена достатъчно точно за два последователни цикъла (цикли 22, обхващащи приблизително 1986-1996.5 и цикъл 23, обхващащи 1996.5-2009). От тези данни вече знаем, че цикъл 22 има по-къса конвейерна лента, достигаща само до 60-градусова ширина, докато цикъл 23 има дълъг транспортьор, простиращ се чак до полюса. "
Циклите на Слънцето са сложно свързани с магнитното поле, проникващо в най-близката ни звезда. Гигантските бримки на магнитното поле на Слънцето са това, което причинява слънчеви петна и тъй като контурите на магнитното поле се променят по време на цикъла на Слънцето, се виждат повече или по-малко слънчеви петна, както и слънчеви пламъци и друга активност. Винаги има липса на слънчеви петна между циклите, но минималният в края на цикъл 23 беше необичайно дълъг.
Конвейерната лента на плазмата, протичаща в хромосферата и фотосферата, по същество влачи заедно с нея магнитния поток на Слънцето. Тъй като обхватът на конвейерната лента достигна по-голяма ширина, на магнитния поток беше необходимо по-дълго време, за да се върне към екватора, което доведе до забавянето на слънчевите петна, бележещи началото на цикъл 24.
Д-р Дикпати и нейният екип решиха, че скоростта на потока на плазмения транспортьор не удължава слънчевия цикъл, а в степента на по-високи географски ширини и по-бавно се връща към екватора. Въпреки че скоростта на конвейерната лента беше малко по-висока от обикновено през последните пет години, тя също се разтегли много по-далеч, отколкото по време на нормален цикъл.
Д-р Дикпати каза, че използва данни от предишни слънчеви цикли, за да усъвършенства по-добре своя модел на конвейерната лента:
От същия източник на данни (данни на Маунт Уилсън от Роджър Улрих) има данни за къса конвейерна лента в цикли 19, 20 и 21 също. Всички тези цикли са имали периоди (10,5 години) като цикъл 22. Назад отвъд това се надяваме и други в общността да потърсят доказателства за широчината на конвейерната лента в още по-ранни цикли. Всъщност теорията на конвейерната лента във високи ширини показва, че по-късата конвейерна лента трябва да бъде по-често срещана на Слънцето, по-скоро тази дълга конвейерна лента в цикъл 23 може да бъде изключение. Вече има данни от данните на Маунт Уилсън, че в началото на цикъл 24 конвейерната лента отново се скъсява, което предполага, че цикъл 24 ще прилича повече на цикли с дължина 19 - 22.
Получавайки по-добър модел на взаимодействието между плазмения поток и магнитното поле на Слънцето, соларните учени могат да могат по-добре да предвидят и обяснят продължителността на бъдещите и минали слънчеви цикли.
Д-р Дикпати каза: „Конвейерната лента също управлява паметта на Слънцето за неговите минали магнитни характеристики. Това е важна съставка за изграждане на прогнозни модели за слънчеви цикли. "
Източник: Писма за геофизични изследвания, интервю по имейл с д-р Маусуми Дикпати
