Това изображение вероятно е по-подходящо за серията „Where In the Universe“ на Нанси, но ако се съди по резолюцията и заобикалящия пейзаж, може да е доста лесно да се разграничи коя планета и какъв инструмент е направил снимката. Разбира се, това е Марс и изображението беше щракнато от изумителния HiRISE инструмент на борда на Марс разузнавателен орбитър (MRO). И все пак ... какво е това? Освен че изглежда като особено голямо петно от кафе, отговорът може да не е много очевиден. Въпреки това, след като разберем, че това е изображение на древен вулкан, покрит с лед, големият въпрос е защо ледът се е стопил в дискретни петна, когато останалата част от пейзажа изглежда като зимна страна на чудесата?
На 16 януари МРО се нахвърли над южното полукълбо на Марс, над известния ударен басейн на Елада. Този голям кратер е много интересен поради много причини, особено като височината разстояние от ръба на кратера до най-дълбоката част на дъното на кратера е 9 km. Това означава, че има атмосферно налягане с 89% на дъното на кратера в сравнение със средното за планетата. Следователно налягането е достатъчно високо, за да забавлява мисълта, че течната вода може да бъде реалност в този регион (ако температурата стане по-висока от 0 ° C, която е).
В региона има и древни вулкани, като по-специално трябва да се отбележи групата вулкани, наречена Malea Patera (както са заснети в изображението на HiRISE по-горе). Тъй като Елада е толкова близо до южния арктически (антарктически?) Регион, в момента навлиза в пролетно време, повърхностният лед започва да се топи, когато Слънцето пълзи по-високо над Марсианския хоризонт. Изглежда обаче има ледени участъци, които се топят по-бързо от други и се очертава модел.
Отначало погледнах изображенията и помислих, че може да има отделена топлина от термичните отвори във вулканичния регион. Учените от HiRISE обаче имат друго обяснение за появилите се далматински петна. На Земята често ще откриваме тъмни скали, които сякаш са разтопили снега около тях през слънчев ден. Това е така, защото слънчевата светлина ще проникне в снега и ще загрее по-бързите скали по-бързо от по-леките скали. Тъмните скали ще абсорбират слънчевата енергия по-бързо от по-отразяващата светлина скала, тъмните скали се нагряват по-бързо, снегът около тъмните скали се топи по-бързо.
Този основен механизъм за топене на лед е обособен за това, което HiRISE вижда в този древен вулканичен регион. Има петна от тъмна скала, която топи снега по-бързо от останалата част от региона, тъй като Слънцето постепенно загрява южното полукълбо. Това, което е много интересно, са пластирите и формата на зоната на разтопяване. Може ли да е древен изтичане на лава от вулкан? Пясъчните дюни ли са залети с вулканичен материал? Или има някакво друго обяснение? Учените от HiRISE се надяват да направят още снимки на Малеа Патера с течение на сезоните, за да видят как ледът продължава да се топи. Ще бъде интересно да видите какво HiRISE намира под леда през лятото ...
Източник: HiRISE
