Роувърът на НАСА Opportunity е достатъчно близо, за да забележи ръба на масивния кратер Виктория; дестинацията му за почти 2 години. Учените все още събират доказателства за минали водни условия на повърхността на Марс и това мнение ще бъде една от най-добрите „възможности”, които са имали досега.
В понеделник, марсоходът на НАСА Марс Opportunity стигна до около 160 фута от ръба на половин километър Виктория Кратер, дестинацията на роувъра от края на 2004 г.
Новата позиция даде възможност на Opportunity да разгледа противоположната стена на кратера. Този изглед от навигационната камера на роувъра е достъпен онлайн на адрес http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/images/20060919.html.
„Възможността се насочва към Виктория повече от 20 месеца, без никаква гаранция, че някога ще стигне до там, така че ние сме въодушевени да видим тази гледна точка“, казва Джъстин Маки от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. екипа на роувърите. "Въпреки това, ние все още имаме още два или три кратки диска, преди Opportunity наистина да е точно на джантата, гледайки надолу в кратера."
След като Opportunity достигне ръба, панорамната камера на Rover ще започне задачата да създаде цветна мозайка с висока разделителна способност. Тази мозайка от изображения ще осигури на учените не само красива гледка към кратера, но и ще предостави геоложки детайли на стените на кратера.
Ширината на кратера Виктория е еквивалентна на осем футболни игрища, поставени от край до край. Това го прави около пет пъти по-широк от „Кратера за издръжливост“, който Opportunity прекара шест месеца в изследване през 2004 г. и около 40 пъти по-широк от „Кратер на орли“, където Opportunity за първи път кацна.
Голямата примамка на Виктория е очакването, че в стените на кратера ще бъдат изложени дебел куп геоложки пластове, потенциално няколко пъти повече от дебелината, която беше проучена по-рано при Endurance и следователно, потенциално запазвайки няколко пъти историческия запис. Възможността и нейният близнак, Дух, са роботизирани геолози с инструменти за изследване на скали, за да научат за древните условия на околната среда, съществували по времето, когато скалите са били формирани. Възможността вече е открила открити скални слоеве, които са се образували в течаща повърхностна вода и други слоеве, образувани като вятър, пясък. Анализът на слоевете във Виктория може да разшири историята още по-назад във времето.
JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт, управлява мисията Mars Exploration Rover за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон. За допълнителни изображения и информация за мисията посетете http://www.nasa.gov/mission_pages/mer.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
