Голяма планета или другар кафяво джудже? Използвайки космическия телескоп Хъбъл и обсерваторията Близнаци, астрономите са открили необичаен обект в орбита на кафяво джудже и неговото откриване може да предизвика допълнителен дебат за това какво точно представлява планета. Обектът обикаля близко кафяво джудже в зоната, образуваща звезди Телец, с орбита приблизително 3,6 милиарда километра (2,25 милиарда мили), приблизително същото като Сатурн от нашето слънце. Астрономите казват, че това е подходящият размер за една планета, но те смятат, че обектът е формиран за по-малко от 1 милион години - приблизителната възраст на кафявото джудже - и много по-бърз от предвиденото време, необходимо за изграждането на планети според конвенционалните теории.
Камен Тодоров от Пенския държавен университет и неговият екип проведоха проучване на 32 млади кафяви джуджета в района на Телец.
Обектът обикаля около кафявото джудже 2M J044144 и е около 5-10 пъти по-голям от масата на Юпитер. Кафявите джуджета са обекти, които обикновено са десетки пъти по-големи от масата на Юпитер и са твърде малки, за да поддържат ядрен синтез, за да заблестят както звездите.
Макар че в контекста на дебата за Плутон имаше много дискусии за това колко малък обект може да бъде и все още да се нарича планета, това ново наблюдение се занимава с въпроса в другия край на спектъра на размера: Колко малък може да бъде обект и все пак да бъде кафяво джудже, а не планета? Този нов спътник е в обхвата на маси, наблюдавани за планети около звезди, но отново, астрономите не са сигурни дали е планета или другар кафява звезда джудже.
Отговорът е силно свързан с механизма, чрез който спътникът най-вероятно се е формирал.
Новото издание на Хъбъл предлага тези три възможни сценария за това как обектът може да се е формирал:
Прахът в циркулярния диск бавно се агломерира, за да образува скалиста планета 10 пъти по-голяма от Земята, която след това натрупва голяма газообразна обвивка; бучка газ в диска бързо се срутва, за да образува обект с размерите на планетата-газов гигант; или вместо да се образува в диск, спътник се образува директно от колапса на огромния облак от газ и прах по същия начин като звезда (или кафяво джудже).
Ако последният сценарий е правилен, тогава това откритие показва, че телата на планетарната маса могат да бъдат направени чрез същия механизъм, който изгражда звезди. Това е вероятното решение, тъй като придружителят е твърде млад, за да се е формирал по първия сценарий, който е много бавен. Вторият механизъм се появява бързо, но дискът около централното кафяво джудже вероятно не съдържа достатъчно материал, за да направи предмет с маса от 5-10 маси Юпитер.
„Най-интересното значение на този резултат е, че той показва, че процесът, който прави двоични звезди, се простира чак до планетни маси. Така че изглежда, че природата е в състояние да направи планетарно-масови спътници чрез два много различни механизма “, казва членът на екипа Кевин Луман от Центъра за екзопланети и обитаеми светове в Държавния университет в Пен.
Ако тайнственият спътник се е образувал чрез облачен срив и фрагментация, както правят звездни бинарни системи, тогава по дефиниция това не е планета, защото планетите се натрупват вътре в дискове.
Масата на спътника се оценява чрез сравняване на яркостта му със светимостта, предвидена от теоретичните еволюционни модели за обекти с различни маси за възраст от 1 милион години.
Допълнителни подкрепящи доказателства идват от наличието на много близка двоична система, която съдържа малка червена звезда и кафяво джудже. Луман смята, че и четирите обекта може да са се образували в един и същ облак да се сринат, което прави това в действителност четворна система.
„Конфигурацията много наподобява четворни звездни системи, което предполага, че всички нейни компоненти са оформени като звезди“, каза той.
Изследванията на екипа се публикуват в предстоящ брой на The Astrophysical Journal.
Документът на екипа: Откриване на планетарно-масово спътник до кафяво джудже в Телец
Източник: HubbleSite
