Всяка звезда има история, но някои са по-любопитни от други. Звездният Арктур има електрифицираща история със загадъчен обрат, включващ Световния панаир от 1933 г.
Ако излезете в ясна нощ в средата на март и следвате извивката на дръжката на Големия копач към източния хоризонт, ще се изправите лице в лице с Арктур, четвъртата най-ярката звезда в небето. Бледо оранжев и трептящ в ниския въздух като свещ на вятъра, Арктур е камбанария на пролетта. До края на май свети високо на юг в началото на нощта. За момента звездните ловци на изток, искрящи през клони на дървета и над квартални покриви.
Името Арктур идва от древногръцката дума"Arktos" за мечка и означава „Мече наблюдател“. Това е лесно да се запомни, защото той следваУрса майор Великата мечка, най-ярката част от която е Големият дипър, през пролетното небе.
Друга пролет преди 80 години на 27 май 1933 г. град Чикаго отвори своето Изложение на века на напредъка като част от Световния панаир, подчертаващ напредъка в науката и индустрията. 40 години преди това през 1893 г. градът беше домакин на първия си голям панаир - Световната колумбийска изложба.
В началото на 30-те години астрономите оценяват разстоянието на Арктур на 40 светлинни години. Едвин Фрост, пенсиониран директор на обсерваторията Йеркес в Уилямс Бей, Уисконси, дом на най-големия пречупващ телескоп в света, се натъкна на идеята да използва Арктур за символично свързване на двата големи панаира, които бяха разделени от период от 40 години.
По това времефотоклетка, устройство, което произвежда електрически ток, когато е изложено на светлина, беше цялата ярост. Умни предприемачи бяха измислили как да се възползват от способността на светлината да избие електрони, отпуснати от атоми, за да отворят вратите и да броят купувачите автоматично. И до днес те са широко използвани от алармени сигнали до тоалетни, които вълшебно се зачервяват, когато отстъпите.
Технологичните иновации чрез научния прогрес бяха темата на панаира от 1933 г. Какъв по-добър начин, помисли Фрост, да подчертае предимствата на науката и да свърже двете страхотни събития, отколкото чрез фокусиране на светлината на Арктур върху фотоклетка и използване на електрическия ток, генериран за превключване на превключвател, който ще включи светлините при откриването на панаира.
Въпреки че сега знаем, че Арктур е на 37 светлинни години, по онова време се смяташе, че е на около 40. Светлината, която напусна звездата по време на първия световен панаир през 1893 г., ще пристигне точно след 40 години, за да отвори следващия. Арктур беше не само на точното разстояние, но ярък и лесен за наблюдение през месец май при откриването на панаира. Може ли някога да бъде уреден по-съвършен брак между поезия и наука?
Въпреки че YЕркес Обсерватория беше избран за работата, резервни копия бяха необходими в случай на облачно небе. В крайна сметка телескопите в Обсерватория на Университета на Илинойс в Урбана, Обсерватория на колежа в Харвард и Обсерватория Алегхени в Питсбърг всички участваха в голямото събитие.
На 27 май 1933 г., малко преди определеното време, президентът на панаира „Столетие на прогреса“ Руфъс Доуес говори пред тълпа от около 30 000 души, събрани в двора в Залата на науката:
„Припомняме страхотната експозиция на Колумбия от 1893 г. Никога красотата й няма да бъде надмината.
Никога няма да се проведе експозиция с по-трайна стойност за този град. Това беше за Чикаго голям триумф. "
„Ние си припомняме този триумф тази вечер, като поехме лъчи светлина, които напуснаха звездата Арктур през периода на тази експозиция и които пътуваха със скорост 186 000 мили в секунда, докато най-сетне не са достигнали до нас. Ще използваме тези лъчи, за да въведем в действие мистериозните сили на електричеството, които ще осветят нашите площадки, ще украсят сградите ни с блестящи цветове и ще преместят машините на експозицията.
Над платформата на високоговорителя висеше голям осветен панел, в долната половина на който се виждаше карта на източния САЩ с местоположенията на четирите обсерватории. В горната половина се намираха инструментите, завършили схемата от Арктур до прожектор в Залата на науката.
В 9:15 ч. всяка от четирите обсерватории е взела назаем битове от светлината на Арктур, насочила ги към съответните си фотоклетки и изпращала електрическия ток по телеграфните линии на Western Union до панаирните зали в Чикаго.
В книгатаСправедливо управление - Историята на един век на прогреса, авторът Lenox Lohr описа какво се случи след това. Един от ораторите, вероятно Филип Фокс, директор на Чикагския планетар Адлер, стъпи на подиума, за да издаде окончателните инструкции:
- Харвард, готов ли си?
"Да".
Червено сияние мина през картата от Кеймбридж до Чикаго.
„Алегхени готов ли е?“
"Готов."
„Илинойс готов ли е?“
"Да".
"Yerkes?"
"Да тръгваме."
Превключвателят беше хвърлен и прожектор в горната част на Залата на науката изстреля страхотен бял лъч в небето. "
Тълпата отиде банани. Беше толкова огромен хит наблизо Обсерватория Елгин беше натиснат в експлоатация, за да запали панаира по подобен начин всяка вечер за остатъка от сезона.
Използване на далечна звезда в полза на човечеството Чудим се на панаирните промоутъри и астрономите от 1933 г. за осмислянето на този най-гениален начин за свързване на минало и настояще.
Това би било края на една прекрасна история, ако не беше такава Ралф Мансфийлд, Менсфийлд, студент по това време в Чикагския университет, работи като водач в Чикаго Планетарий на елша, която също участва в церемонията по осветлението. Преди да се размине през 2007 г., Менсфийлд сподели историята как той беше този, който насочи телескопа към Арктур и запали светлините на панаирната площадка.
Научих това, докато четях статия на Натан Б. Майрън, доктор на науките по темата, в която Менсфийлд се опита да постави рекорда. в неговата версия, тогава директор на Планетариума Адлер, Филип Фокс. беше загрижен за облачно небе, затова той уреди Мансфийлд да постави телескоп на балкона на Залата на науката. Докато Фокс произнесе встъпителни бележки, Мансфийлд използва дръжката на Потника, за да открие Арктур в късмет в облаците и в ключовия момент подаде светлината си към фотоклетката. Прожекторът се запали и денят беше спасен.
И така, коя е истинската история?
„Това е малко мистерия“, казва Ричард Драйзер, служител на обществената информация за Обсерватория Йеркес. "Никой не знае абсолютно."
Неговите чувства бяха озвучени от Брус Стивънсън, настоящ уредник в Планетариума „Адлер“: „Истината, доколкото можем да установим днес, не е наистина известна. Тези неща се случиха отдавна. "
Повечето исторически сведения показват, че четири обсерватории са участвали, но историята на Менсфийлд остава. Ще се изправи ли истинската версия?
