Светещ червено на фона на звезди, астрономите-аматьори реконструираха една от най-характерните мъглявини на небето - мъглявината на котешката лапа.
В зашеметяваща комбинация от данни от аматьорски и професионални телескопи, Робърт Гендлер и Райън М. Ханахое смесиха 60-часовите си експозиции на мъглявината на 0,4-метров телескоп със съществуващите изображения от 2,2-метровия телескоп MPG / ESO в La Silla Обсерватория в Чили. (Вижте оригиналното изображение.)
Резултатът не е нищо друго освен красиво (увеличете цялото си мъгляво величие в StarryCritters.com). Мъглявината на котешката лапа, известна още като NGC 6334, Gum 64 и мъглявината Мечка нокти, е открита на около 5500 светлинни години от Земята към съзвездието Скорпион, Скорпион. Мъглявината е един от най-активните звездообразуващи региони в галактиката Млечен път, обхващаща около 50 светлинни години и съдържа хиляди нови звезди, въпреки че повечето са скрити в гъстите облаци от газ и прах. Мехурчетата ултравиолетова радиация от тези звезди възбужда водородни атоми в звездния облак, карайки я да свети с характерен червен оттенък. Английският астроном Джон Хершел за първи път описва мъглявината през 1837 г., докато наблюдава от нос Добра надежда в Южна Африка.
Всеки, който използва Adobe Photoshop, може да е запознат с използвания процес. Чрез комбиниране на яркостта или яркостта на изображението ESO с цветна информация от дългите експозиции на двойката, Гендлер и Ханахое успяха да изведат по-жив цвят, като бледата синя мъглявина в близост до центъра на мъглявината и около нея по-ярки звезди. Изображението от телескопа ESO добавя по-фини детайли.
Някой друг вижда ли сходството между сводестата форма в средата на мъглявината с отличителните знаци на федерацията от популярния телевизионен сериал Star Trek?
Кредит за изображение: ESO / R. Gendler & R.M. Hannahoe
