Гимназист от Западна Вирджиния откри нов астрономически обект, странен тип неутронна звезда, наречен въртящ се радиопреход. Лукас Болярд, второкурсник в гимназията South Harrison в Clarksburg, WV, направи откритието, докато участва в проект, в който студентите се обучават да търсят данни от телескопа на Robert C. Byrd Green Bank (GBT). Болярд направи откритието през март, след като вече беше проучил повече от 2000 диаграми с данни от GBT и не намери нищо.
Проектът е Pulsar Search Collaboratory (PSC), който позволява на студентите да правят истински научни изследвания, като гледат данни от GBT, най-големия радиотелескоп в САЩ.
„Лукас е един от най-ентусиазираните студенти, участващи в проекта“, казва Дънкан Лоримър, астроном от университета в Западна Вирджиния. „Той е един от тези младежи, които никога не се отказват, той е много настойчив и притежава всички качества, които трябва да има учен.“
Смята се, че въртящите се радиопреходни процеси са подобни на пулсари, свръх плътни неутронни звезди, които са трупове на масивни звезди, които избухнаха като свръхнови. Пулсарите са известни със своите лъчи, подобни на фарове на радиовълни, които преминават през пространството, докато неутронната звезда се върти, създавайки импулс, докато лъчът се помещава от радио телескоп. Докато пулсарите излъчват тези радиовълни непрекъснато, въртящите се радиопреходни емисии излъчват само спорадично, като един се разрушава в даден момент с толкова, колкото няколко часа между изблиците. Поради това те са трудни за откриване и наблюдение, като първата е открита едва през 2006 г.
„Тази неутронна звезда се върти много бързо, така че имате нещо с големина на града с масата на слънцето, въртене невероятно бързо“, казва Лоример, „който също има невероятно голямо магнитно поле, което го откриваме с радио телескопи. "
„Тези обекти са много интересни, както сами по себе си, така и за това, което ни казват за неутронни звезди и свръхнови“, казва Маура Маклафлин, също от WVU. „Не знаем какво ги отличава от пулсарите - защо те се включват и изключват. Ако отговорим на този въпрос, вероятно ще ни каже нещо ново за средата на пулсарите и как се генерират техните радиовълни. "
„Освен това ни казват, че има повече неутронни звезди, отколкото знаехме преди, и това означава, че има повече експлозии на свръхнови. Всъщност сега почти имаме повече неутронни звезди, отколкото може да бъде отчетено от свръхновите, които можем да открием “, добави тя.
„Бях у дома през уикенда и нямах какво да правя, затова реших да разгледам още няколко парцела от GBT“, каза Болярд. „Видях сюжет с импулс, но имаше и много радиосмущения. Пулсът почти се отхвърля като намеса “, добави той.
Независимо от това той го съобщи и той влезе в списък на кандидатите за Маклафлин и Лоримър за преразглеждане, като планира нови наблюдения на небесния регион, от който идва пулсът. Разочароващо, последващите наблюдения не показват нищо, което показва, че обектът не е нормален пулсар. Въпреки това, астрономите обясниха на Болярд, че пулсът му все още може да дойде от въртящ се радиопреход.
Потвърждението е до юли. Болярд беше в обсерваторията на Зелената банка на НАП с колегите си от PSC. Предната вечер групата наблюдаваше с GBT в дните и всички бяха много уморени. Тогава Лоример показа на Болярд нов сюжет на неговия пулс, преработен от сурови данни, показвайки, че той е истински, а не смущения и че Болярд вероятно е откривател на един от известните около 30 въртящи се радиопреходници.
Изведнъж, каза Болярд, вече не беше уморен. „Тази новина ме напълни с енергия“, възкликна той. „Моите приятели бяха много развълнувани, защото мислят, че ще стана известна!“
Както преди година, Болярд каза, че не би мислил да стане астроном, но това му даде второ мислене. „Направата на това откритие ме накара да се развълнувам много в научната област“, каза той. "Това е много тежък труд, но си заслужава."
PSC, воден от служителя по образованието на NRAO Сю Ан Хедърли и ръководителя на проекта Рейчъл Росен, включва обучение за учители и студентски ръководители и предоставя колетни данни с данни от GBT на студентски екипи. Проектът включва учители и студенти да помагат на астрономите да анализират данни от 1500 часа наблюдение с GBT. 120-те терабайта данни бяха произведени от 70 000 индивидуални насочения на гигантския, 17-милионна килограмов телескоп. Около 300 часа от наблюдаваните данни бяха запазени за анализ от студентски екипи.
Научете повече за PSC и откриването на Болярд в издание 18 септември на 365 дни на астрономията.
Ученическите екипи използват софтуер за анализ, за да разкрият доказателства за пулсари. Всяка част от данните се анализира от множество екипи. Освен да се научат да използват софтуера за анализ, студентските екипи също трябва да се научат да разпознават създадени от човека радиосмущения, които замърсяват данните. Проектът ще продължи до 2011 г.
„Студентите всъщност трябва да търсят данни, които никога не са били преглеждани досега“, каза Росен. От обучението тя добави: „учениците разбират прекрасно какво гледат и разбират науката зад сюжетите, които гледат“.
Източник: НАПО
