Тази публикация е част от Деня на Ада Ловелас, който е световно усилие да привлече колкото се може повече хора да говорят за героиня на науката или технологиите. Да - четете правилно - компютър през 1800-те. Това всъщност беше устройство, наречено аналитичен двигател, което беше важна стъпка в историята на компютрите. Можете да прочетете повече за Деня на Ада и Ада Ловелас тук.
Човекът, за когото избрах да пиша, е богиня на двете науки и технологии. Тя е биохимик и астронавт. Тя беше първият научен офицер на борда на Международната космическа станция и по-късно стана първата жена командир на МКС. Тя помогна да се включат някои от първоначалните научни програми на космическата станция и като командир контролира период на едно от най-големите разширения за станцията, координирайки допълненията на европейските и японските лабораторни модули. Нейното име е ….
Д-р Пеги Уитсън
Може би винаги съм бил привлечен от Уитсън, защото тя е израснала в селска, селскостопанска среда, както и аз. Но винаги съм намирал Уитсън за мил заради нейната лесна и приятелска личност. Но въпреки това тя трябва да е почти „шофьор на роби“ и перфекционист, що се отнася до нейната работа. По време на експедициите си на МКС Уитсън си спечели репутация за високи постижения, което подтикна планиращите мисии да назначават допълнителна работа на екипажа всеки ден. НАСА го нарече „Факторът на Пеги“.
„Ние отчитаме факта, че Пеги ще прави нещата по-ефективно и че тя обича да работи по време на почивката си и така ще постигне повече“, заяви ръководителят на проекта на заместник станцията на НАСА Кирк Ширеман.
Първо някои подробности за Уитсън: тя завършва колежа в Айова Уеслиан през 1981 г. и докторат по биохимия в Университета Райс през 1985 г. Работи като докторант на Уелч, преди да се присъедини към НАСА през 1986 г.
От 1989 до 1993 г. Уитсън е изследователски биохимик за НАСА. През това време тя работи и като помощник асистент в Тексаския университет и Райсския университет. През 1995 г. тя става съпредседател на комбинирана американска и руска работна група, а година по-късно е обявена за кандидат за астронавт.
Уитсън лети първата си космическа мисия през 2002 г. като летателен инженер до Международната космическа станция като част от екипажа на Експедиция 5. Докато е там, тогава администраторът на НАСА Шон О'Кийф й даде титлата на първия научен служител на НАСА. Разбира се, тя взе известни ребра, че е като „Спок“, научният служител в оригиналния „Стар Трек“, но тя се наслади на употребата на фразата „Живейте дълго и просперирайте“. По време на тази мисия тя извърши 21 експеримента в науките за човешкия живот, микрогравитацията и търговските полезни товари.
По време на второто си пребиваване в гарата, Експедиция-16 през 2007-2008 г., тя е обявена за командир.
Бих могъл да продължа за постиженията й, но може би още по-добре би било да оставя Уитсън да разкаже за своите преживявания в космоса. По време на престоя си на МКС тя пише „писма у дома“ на семейството и приятелите, отговаряйки на въпроси и споделяйки подробности за дните си в космоса.
Ето какво каза тя за науката на МКС:
Тази седмица поставих първия експеримент в жабката на науките за микрогравитация. Утре ще направя зарежданията на жабката и на следващия ден стартирам експеримента. Ssssoooo е готино, да се занимаваш с наука в космоса !!! Тази седмица ние също правим събирането на урина за изследване на бъбречния камък ... и докато подозирам, че няма да е особено забавно за събиране на пробите, мисля, че това е един от най-добрите експерименти (аз съм предубеден, разбира се, тъй като е моят експеримент!).
Като четях писмата й, ми беше интересно, че тя правеше любителска астрономия, докато беше на борда на космическата станция !:
Една вечер бях заглушил светлините вътре в модула, за да мога по-добре да гледам Земята / звездите. Гледах как слънцето залязва, докато се движим в сянката на Земята. Бях приятно изненадан няколко минути по-късно, когато видя полумесец да се издига отзад зад Земята. Когато звездите започнаха да се появяват, отново се изненадах, когато видях сателит да минава над нас, приличащ толкова на една от другите звезди, но се движеше през полето на „постоянните“ звезди. Никога не съм се замислял за факта, че като един от тези спътници всъщност мога да видя друг! И тогава видях секунда! Невероятно.
Уитсън е провел шест космически пътеки. Ето как описа първата си:
Първият ми поглед, докато изтръгнах главата си от люка, беше невероятен! По-рано сравних гледната точка да съм в космоса с това, че съм живял в полумрак няколко години и някой е да включи светлините. Е, гледката от моята каска, продължаваща същата аналогия, би била като излизане навън в слънчев, ясен ден, след като години наред живеех в полумрак! Ако стане по-добро от това, не съм сигурен, че умът ми ще успее да го разбере!
И в това писмо у дома, тя се восъмва поетично за това да види Земята от космоса. Тя също така говори за това как хората на Земята могат да наблюдават МКС на нощното небе, което е нещо, което обичам да правя и затова ми беше интересно да прочета нейната гледна точка и на това:
Въпреки че всички гледки на нашата планета са невероятни и разнообразни от нашата гледна точка тук, на Гарата, като цветовете, текстурите и осветлението се променят по време на орбита… най-впечатляващата гледка е извивката на планетата на хоризонта. Тази крива е специалното място, където е възможно да се види слоевете атмосфера да се простират отвъд повърхността, за да се срещнат с чернотата на пространството отвъд. В сравнение с размера на Земята, тя изглежда невъзможно тънка, по-малка от ширина на пръста. Атмосферата носи всички нюанси на синьото в онази тънка ивица, най-близка до планетата, светещо синьо, като слънчева вода над бял пясък, простираща се до най-дълбоката синьо-лилава смес, която държи чернотата на разстояние.
Докато нощната страна на планетата се изплъзва под мен, тя носи по периферията на мрака цветовете на залез на облаците отдолу. Гарата все още е осветена от слънцето, въпреки факта, че вече сме преминали през терминатора между ден и нощ под нас. Това е времевата рамка, когато Станцията е най-видима за хората на земята, точно преди зората си или след здрача си. Малко къс слънчева светлина, отразена от нашата структура, ни осветява да се движим през тяхното затъмнено небе. Когато терминаторът се приближава до хоризонта, слънцето показва ослепително лице, което изгаря атмосферата с разтопени червени и портокали, преди на пръв поглед да се стопи в тъмнината, оставяйки кралско синя линия, която се разсейва по-бавно, когато звездите излизат от криенето. Изминава по-малко от час, преди пътят ни около планетата да ни върне към кралската синя крива, сигнализирайки изгрев, докато процесът се обърне. Сигурен съм, че след като се върна, отново ще пропусна да гледам извивката на Земята.
Можете да прочетете повече писма на Уитсън у дома тук.
Уитсън се вози у дома от космоса след експедиция 16 беше по-драматичен от очакваното. Неизправност накара Союз да влезе в атмосферата на Земята под по-висок ъгъл от нормалното и екипажът изпита „балистично“ спускане при осем пъти по-голяма сила от земната гравитация. Но, за щастие, всичко се оказа ОК.
Понастоящем Уитсън е началник на службата за астронавти на НАСА в космическия център на Джонсън.
Източници: Официален биоастронавт на НАСА, Орландо Сентинел
