От института Макс Планк за астрономия:
Науката е буквално в тъмнината, когато става дума за раждането на звезди, което се случва дълбоко в облаците от газ и прах: Тези облаци са напълно непрозрачни за обикновената светлина. Сега група астрономи са открили нов астрономически феномен, който изглежда е често срещан в такива облаци и обещава нов прозорец към най-ранните фази на формирането на звезди. Явлението - светлина, която се разпръсква от неочаквано големи зърна прах, които откривателите са нарекли „coreshine“ - сондира плътните ядра, където се раждат звезди. Резултатите се публикуват в изданието на списание Science от 24 септември 2010 г.
Звездите се образуват, когато плътните ядрени участъци от космически облаци от газ и прах („молекулярни облаци“) се сриват под собствената си гравитация. В резултат на това материята в тези региони става все по-плътна и гореща, докато накрая не се запали ядреният синтез: се роди звезда. Така възникна нашата собствена звезда - Слънцето; процесите на сливане са отговорни за светлината на Слънцето, от която зависи животът на Земята. Праховите зърна, съдържащи се в разпадащите се облаци, са суровината, от която се прави интересен страничен продукт от образуването на звезди: слънчеви системи и планети, подобни на Земята.
Какво се случва през най-ранните фази на този срив е до голяма степен неизвестно. Влезте в международен екип от астрономи, водени от Лоран Пагани (LERMA, Observatoire de Paris) и Юрген Щайнакер (Институт за астрономия на Макс Планк, Хайделберг, Германия), които откриха нов феномен, който обещава информация за решаващата най-ранна фаза на формирането на звезди и планети: „coreshine“, разсейването на средната инфрачервена светлина (която е повсеместна в нашата галактика) от прахови зърна вътре в такива плътни облаци. Разсеяната светлина носи информация за размера и плътността на праховите частици, за възрастта на основния участък, пространственото разпределение на газа, праисторията на материала, който ще се озове в планетите, и за химичните процеси във вътрешността на Облакът.
Откритието се основава на наблюдения с космическия телескоп SPITZER на НАСА. Както беше публикувано през февруари, Щайнакер, Пагани и колеги от Гренобъл и Пасадена откриха неочаквано средно инфрачервено лъчение от молекулния облак L 183 в съзвездието Serpens Cauda („Главата на змията“) на разстояние 360 светлинни години. Изглежда, че радиацията произлиза в плътното ядро на облака. Сравнявайки своите измервания с подробни симулации, астрономите успяха да покажат, че имат работа със светлина, разпръсната от прахови частици с диаметър около 1 микрометър (един милион от метър). Последващото изследване, което сега се публикува в Science, заложи в случая: изследователите изследваха 110 молекулярни облака на разстояния между 300 и 1300 светлинни години, които бяха наблюдавани при Spitzer в хода на няколко програми за проучване. Анализът показа, че излъчването L 183 е повече от вълна. Вместо това, тя разкри, че корезинът е широко разпространено астрономическо явление: Приблизително половината от облачните ядра проявяват корезин, средно инфрачервено лъчение, свързано с разсейване от прахови зърна в най-плътните им райони.
Откриването на coreshine предполага множество последващи проекти - за космическия телескоп SPITZER, както и за космическия телескоп James Webb, който трябва да бъде пуснат на пазара през 2014 г. Първите наблюдения на coreshine са дали обещаващи резултати: неочакваното присъствие на по-големи зърна на прах (диаметри около милионна част от метър) показват, че тези зърна започват своя растеж дори преди да започне облакът да се срути. Наблюдение от особен интерес засяга облаците в южното съзвездие Вела, в които няма корезин. Известно е, че този регион е бил нарушен от няколко звездни (свръхнова) експлозии. Steinacker и неговите колеги хипотезират, че тези експлозии са унищожили каквито и да са по-големи зърна от прах в този регион.
Източник: Макс Планк
