В събота вечер най-голямата американска ракета взриви, носейки в орбита сателит на програмата за подкрепа на отбраната от 2,3 тона. С три основни бустера, вързани заедно, това е като три ракети, изстреляни наведнъж.
Изстрелването беше направено още по-зрелищно, защото се проведе през нощта. Изстреляна в 0150 GMT в неделя (20:50 EST в събота), 70-метровата ракета (230 фута) има три отделни двигателя, всеки от които може да генерира повече от 2900 килограма Нютон (650 000 паунда) сила. Всяка секунда те бълват един тон гориво.
На борда на ракетата е бил космическият кораб „Програма за отбрана 23“; последният в програма от спътници за наблюдение на Земята, предназначен за откриване на ракети на врагове и ядрени експлозии.
Въпреки че Delta IV-Heavy може да носи 13 тона в геостационарна трансферна орбита, това не е търговски доставчик - само военни и правителствени спътници. Европейският Ariane 5 ECA е най-мощният търговски доставчик, който може да взриви с 10 тона.
Delta IV-Heavy за първи път излетя през 2004 г. Boeing първоначално го беше предложил като превозно средство, което може да пренесе следващата вълна на космически кораби за изследване на орбита. В крайна сметка обаче НАСА реши да тръгне с новото превозно средство Ares за програмата си след совалка.
По време на предишния изпитателен полет Тежките срещнаха проблем с горивните си линии, което накара двигателите да излязат рано и остави ракетата по-ниска от предвидената орбита.
Само за да разгледа възможностите на ракетата в перспектива, Saturn 5 може да удвои три пъти тягата.
Оригинален източник: United Launch Alliance
