Художествена илюстрация на Mars Express с трите разгърнати стрели. Кредит за изображение: ESA. Щракнете за уголемяване
MARSIS, Марсовият усъвършенстван радар за подпочвено и ионосферно звучене на борда на орбитата Mars Express на ESA, сега е напълно разгърнат, премина през първото си излитане и е готов да започне операции около Червената планета.
С този радар най-сетне орбитата на Марс Експрес разполага с пълния си набор от инструменти за изследване на атмосферата, повърхността и подземната структура на планетата.
MARSIS се състои от три антени: две? Диполни? стрели с дължина 20 метра и един 7-метров монопол? стрела, ориентирана перпендикулярно на първите две. Неговото значение е, че това е първото средство за разглеждане на това, което може да лежи под повърхността на Марс.
Деликатната триетапна фаза на разполагане на радарни стрели и всички следващи тестове за проверка на целостта на космическите кораби се проведоха между 2 май и 19 юни. Разгръщането на първия бум приключи на 10 май. Този бум, първоначално затворен в отключен режим, по-късно беше освободен, използвайки слънчево отопление на пантите си.
Възползвайки се от изводите, извлечени от първото разгръщане на стрелата, вторият 20-метров стрел беше успешно разположен на 14 юни. Впоследствие наземният екип на ESA в Европейския център за космически операции (ESOC) в Дармщат, Германия, командва некритичното разгръщане на третия стрел на 17 юни, който протича гладко по план.
Способността на MARSIS да предава радиовълни в космоса беше изпробвана за първи път на 19 юни, когато инструментът беше включен и извърши успешен тест за предаване.
Инструментът работи, като изпраща кодиран поток радиовълни към Марс през нощта и анализира отличителните им ехота. След това учените могат да направят изводи за повърхностната и подземната структура. Ключовото търсене е за вода. Но възможностите на MARSIS не спират дотук. Същите методи могат да се използват и през деня, за да се изследва структурата на горната атмосфера.
Преди да започне научните си наблюдения, MARSIS трябва да премине фазата на въвеждане в експлоатация. Това е рутинна процедура за всеки инструмент на космически кораби, необходима за тестване на неговата ефективност в орбита с помощта на реални цели in situ. В този случай въвеждането в експлоатация ще продължи около десет дни, или 38 орбитални пропуска на космически кораби, започващи на 23 юни и завършващи на 4 юли.
По време на фазата на въвеждане в експлоатация, MARSIS ще бъде насочен право надолу (режим на насочване на надир), за да гледа Марс от онези части на елиптичната орбита, където космическият кораб е най-близо до повърхността (около перицентра). По време на тази фаза тя ще обхване зоните на Марс между 15? S и 70? N ширина Това включва интересни характеристики като северните равнини и района на Тарис, така че има малък шанс да бъдат направени вълнуващи открития в началото.
На 4 юли, когато приключват експлоатационните операции, MARSIS ще започне номиналните си научни наблюдения. В началната фаза тя ще работи в режим на проучване. Той ще направи наблюдения на нощта на марсианския глобус. Това е благоприятно за дълбокото подземно звучене, защото през нощта йоносферата на Марс не пречи на сигналите с ниска честота, необходими на инструмента за проникване в повърхността на планетата, до дълбочина от 5 километра.
До средата на юли радарът ще разгледа всички марсиански дължини между 30? S и 60? N географска ширина, в режим на сочене над нар. Тази зона, която включва гладките северни равнини, може би някога е съдържала големи количества вода.
Работната височина на MARSIS е до 800 километра за подземно озвучаване и до 1200 километра за изследване на йоносферата. От средата на юли най-близката точка за приближаване на орбитата ще влезе в деня на Марс и ще остане там до декември. В тази фаза, използвайки радио вълни с по-висока честота, инструментът ще продължи плиткото сондиране на подземната повърхност и ще започне атмосферно озвучаване.
„Преодоляването на всички технически предизвикателства за използване на инструмент като MARSIS, който никога не е летял в Космоса преди тази мисия, стана възможно благодарение на великолепното сътрудничество между експерти от двете страни на Атлантическия океан?“ заяви професор Дейвид Саутууд, директор на научната програма на ESA ? Усилията наистина си заслужават, тъй като с MARSIS сега на работа, каквото и да намерим, се преместваме в нова територия; ESA? Марс Експрес сега е добре и наистина една от най-важните научни мисии на Марс до момента ,? - заключи той.
Оригинален източник: ESA News Release
