Астрономите са открили пръстен с богат на метали газ, заобикалящ сравнително наблизо бяла звезда-джудже, който ни дава поглед върху бъдещето на нашата собствена Слънчева система.
Бялото джудже има запомнящото се име SDSS1228 + 1040 и се намира на около 463 светлинни години в съзвездието Дева. Астрономите смятат, че някога звездата е била главна последователност като нашето собствено Слънце, но след това е приключила тази фаза от живота си и е станала бяло джудже преди около 100 милиона години.
Наблюдатели от Университета на Уоруик анализираха светлината от звездата и откриха, че над нея има допълнителни метали. Това означава, че има големи количества желязо, магнезий и калций, разположени в пръстен около звездата, простиращи се около 1,2 слънчеви радиуса или 800 000 км (500 000 мили).
Смята се, че доста голям обект, като астероид, отклонен да се приближи до звездата и е разкъсан от мощните гравитационни приливи и отливи. След това пръстенът от развалините се изпарява чрез излъчване от бялото джудже.
Този сценарий дава пример за това как може да изглежда нашата Слънчева система от 5 до 8 милиарда години от сега, след като нашето Слънце изчерпа гориво, се разширява като червен гигант и след това се срива до бяло джудже. След като консумира вътрешните планети при първоначалното си разширяване, след това ще хапва астероиди милиарди години след това.
