Астрономите имат проблем с тъмната енергия. От една страна, ние знаем от години, че Вселената не просто се разширява, а се ускорява. Изглежда, че има тъмна енергия, която движи космическата експанзия. От друга страна, когато измерваме космическото разширяване по различни начини, получаваме стойности, които не са напълно съгласни. Някои методи се струпват около по-висока стойност на тъмната енергия, докато други методи се струпват около по-ниска. На захващащата ръка ще трябва да дадем нещо, ако искаме да разрешим тази загадка.
Очевидният отговор е, че някои от измерванията на космическото разширение трябва да са грешни. Трудността на тази идея е, че тези измервания са много здрави и са тествани многократно. Те също са сравнително подобни. Години наред несигурностите бяха достатъчно големи, че се припокриваха. Само през последните няколко години, когато станаха по-прецизни, че сме виждали проблема. Докато някои твърдят, че тъмната енергия трябва да бъде елиминирана, по-вероятно е да се нуждаем от някои малки корекции в нашия модел.
Евентуална корекция би могла да бъде да се усъвършенства разбирането ни за така наречените стандартни свещи. Един от начините за измерване на космическото разширение е използването на обекти с известна яркост за измерване на галактически разстояния. За големи галактически разстояния това обикновено се прави от свръхнове тип Ia. Те могат да възникнат, когато бяло джудже е около орбита на друга звезда. С течение на времето бялото джудже може да улавя материал от своя спътник, докато достигне критична маса и не избухне като свръхнова. Тъй като критичната маса е винаги една и съща, тези свръхнови винаги избухват с еднаква яркост.
Но ново проучване на астрохимията предполага, че това не винаги е вярно. Различните видове свръхнови се идентифицират чрез спектрални линии в тяхната светлина. Свръхновите тип I не показват признаци на водород в техния спектър, докато свръхнове тип II. Последното възниква, когато сърцевината на голяма звезда се срути в края на живота си. Тип Ia са свръхнови тип I, които също имат спектрална линия от йонизиран силиций. Силицият се получава, когато експлодира най-въглеродното бяло джудже.
В това ново проучване екипът изучаваше космическия манган и как се е формирал във времето. Манганът се произвежда както в двата вида свръхнови, така и в други елементи като желязото. Но всеки тип произвежда различно съотношение на манган към желязо. Когато екипът измери това съотношение за космическо време, установи, че той остава доста постоянен. Това е изненадващо, тъй като известните норми на свръхновите тип I и тип II предполагат, че съотношението на манган трябва да се увеличава с течение на времето.
Един от начините, по които това несъответствие може да бъде разрешено, е ако свръхновите тип Ia са по-променливи, отколкото си мислим. Обичайният модел предполага, че белите джуджета от тип Ia избухват при или близо до границата на критичната им маса, но други модели предполагат, че биха могли да бъдат подложени на поетапни детонации. Те могат да бъдат причинени, когато първоначална нестабилност създава ударна вълна в звездата, която задейства експлозия, преди да достигне критична маса. Или сблъсъкът на две бели джуджета би могъл да създаде многоетапна експлозия, която да прилича на стандартната супернова тип Ia.
За да остане съотношението космически манган / желязо с течение на времето, около три четвърти от свръхнове тип Ia трябва да бъдат от тези други разновидности. Ако това е вярно, тогава нашата стандартна свещ не е толкова стандартна и измерванията на тъмната енергия, използващи този метод, могат да бъдат грешни.
Макар че вариацията на свръхновите е една възможност, това проучване не доказва, че измерванията на свръхнова тъмна енергия са погрешни. Ще ни трябват още проучвания, за да разберем дали тази предложена версия е правилна.
справка: Eitner, P., et al. „Ограничения за наблюдение върху произхода на елементите. III. Химическата еволюция на манган и желязо. "
