Международно сътрудничество на астрономи съобщава за необичаен скок на атмосферни частици, който може да бъде дълго търсен подпис на тъмна материя.
Орбитиращият спътник PAMELA, астрофизическа мисия, оперирана от Италия, Русия, Германия и Швеция, е засичал множество от позитрони - антиматериални колеги на електрони - в енергийния обхват, теоретично свързан с разпадането на тъмната материя. Резултатите се появяват в седмичния брой на списанието природа.
Тъмната материя е невижданата субстанция, която представлява по-голямата част от масата на нашата Вселена и наличието на която може да се заключи от гравитационните ефекти върху видимата материя. Когато частиците от тъмната материя се унищожат след контакт с анти-материя, те трябва да получат различни субатомни частици, включително електрони и позитрони.
Античастиците представляват малка част от космическите лъчи и също така се знае, че се произвеждат във взаимодействия между ядра на космически лъчи и атоми в междузвездната среда, което се нарича "вторичен източник."
Предишните статистически ограничени измервания на съотношението на позитронния и електронния поток са интерпретирани като доказателство за основен източник за позитроните, тъй като има увеличение на общия електрон-позитронен поток при енергии между 300 и 600 GeV. Първичните източници могат да включват пулсари, микроквазари или унищожаване на тъмна материя.
Водещият автор на изследването Оскар Адриани, изследовател на астрофизиката в Университета във Флоренция в Италия, и неговите колеги съобщават съотношение позитрон към електрон, което систематично се увеличава по начин, който може да показва унищожаване на тъмна материя.
Новата хартия отчита измерване на позитронната фракция в енергийния диапазон 1,5–100 GeV.
„Откриваме, че позитронната фракция рязко се увеличава в голяма част от този диапазон по начин, който изглежда напълно несъвместим с вторичните източници“, пише авторите в природа хартия. „Ето защо заключаваме, че е необходим първичен източник, било то астрофизичен обект или унищожаване на тъмна материя.“ Друг възможен източник за частиците на аниматтера, освен унищожаването на тъмната материя, може да бъде пулсар, отбелязват те.
PAMELA, която означава полезен товар за проучване на антиматериални вещества и астрофизика на леки ядра, беше пусната през юни 2006 г. и първоначално беше с продължителност три години. Сега учените от мисията казват, че ще продължат да събират данни най-малко до декември 2009 г., което ще помогне да се определи дали позитроните идват от унищожаване на тъмна материя или от един, близък източник.
Източник: Природа (тук също има версия на arXiv / astro-ph)
