[/ Надпис]
През март 2007 г. роувърът Spirit намери петна от ярко оцветена почва, богата на силициев диоксид. Сега данните, получени от Орбитъра за разследване на Марс (MRO), предполагат откриването на друг древен район с горещи извори в Кратера на Вернал в Арабия Тера, район в северното полукълбо на Марс, който е гъсто закрепен и силно ерозирал. Изследователският екип казва, че поразителните прилики между тези характеристики на Марс и горещите извори, открити на Земята, дават доказателства за древна марсианска среда с горещи извори. На Земята тези среди са с микробен живот.
Ако някога на Марс са съществували форми на живот, находищата на горещи извори биха били идеални места за търсене на физически или химически доказателства за тези организми и биха могли да бъдат целеви области за бъдещи проучвателни мисии, като например Mars Science Labortory. Понастоящем Arabia Terra е в списъка на възможните места за кацане на MSL.
В своята изследователска книга „Случаят с древните извори в Арабия Тера, Марс“, Карлтън К. Алън и Дороти З. Ойлер, от дирекция „Научни изследвания и изследвания на астроматериалите“ в космическия център на НАСА Джонсън, Хюстън, Тексас, предлагат това ново изображение Данните от камерата HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) на MRO показват структури в Vernal Crater, които изглежда са продукт на древна пролетна дейност. Данните сочат, че южната част на Вернал Кратер е преживяла епизоди на потока на водата от подземието към повърхността и може да бъде място, където би могъл да се развие марсианският живот.
Vernal Crater е кратер с диаметър 55 км, разположен на 6 ° с.ш., 355.5 ° изд., В югозападната част на Арабия Тера. От орбиталните изображения изглежда, че кратерът има слоести седименти и евентуално остатъци от активност от вода.
Една особеност, която е ярка както през деня, така и през нощта в инфрачервените изображения на THEMIS, е видна в южната част на кратера на Vernal. В това изображение, отбелязано с A, характеристиката изглежда тъмна, тъй като ТЕМИС-сивата скала е обърната, за да наподобява изображенията HiRISE във видимия диапазон. Характеристиката е широка 3 км и е съставена от редуващи се светло-тонирани и тъмно-тонирани субединици, които изследователите тълкуват като циментирани, устойчиви дюни и залежи с вода.
Изследователският екип сравнява тази и други структури в региона с райони с горещи извори на Земята, използвайки Google Earth. Приликите на характеристиките на Марс и Земята, казват изследователите, са категоричен случай, че структурите на Верналния кратер са реликви на древни марсиански извори.
Екипът казва, че резултатите от тях са в съответствие с нарастващото количество данни от орбитални и роувър, което подсказва за широко разпространената хидротермална активност и възможните пролетни отлагания другаде на Марс.
„Ако глините или химическите утайки като изпарения или силициев диоксид съдържат терасовидни структури или тонални аномалии, подписите от този живот могат да бъдат запазени в тези минерали“, пишат изследователският екип в своя документ. „Фактът, че няколко други потенциални пролетни находища се срещат в тенденция с Vernal структури, предполага, че това може да е била значителна провинция на дълготрайна пролетна активност.
Източник: Хартия: „Случай за древни извори в Арабия Тера, Марс“, от Карлтън К. Ойлер.
