Ново лекарство, използвано за лечение на диабет тип 2, може да забави последиците от стареенето и да увеличи продължителността на живота, предполага ново проучване при животни.
Мишките, които са били хранени с лекарството, наречено метформин, са живели с около 5 процента по-дълго от тези, които не са били хранени с лекарството. Лекуваните мишки живеят 160 седмици, докато тези, които не приемат лекарството, живеят около 150 седмици.
Мишките на метформин също са по-склонни да бъдат физически годни в напреднала възраст и по-малко вероятно да развият катаракта от тези, които не са на лекарството.
Лечението с метформин изглежда имитира някои от ефектите на ограничаване на калориите, като например намаляване на нивата на холестерола и увеличаване на експресията на определени гени, казват изследователите.
Ограничението на калориите означава консумация на по-малко калории, отколкото се изгарят всеки ден и е доказано в проучвания върху животни за увеличаване на продължителността на живота. Но в новото проучване мишките, хранени с метформин, не са били подлагани на рестриктивна диета - всъщност те са яли повече калории от тези, които не са хранени с метформин.
Проучването предполага възможен начин за извличане на ползите от ограничението на калориите без лишаване от храна.
Въпреки това е твърде рано да се разбере дали резултатите важат за хората. От една страна, мишките, които живеят по-дълго, имат нива на метформин в кръвта, които са 10 пъти по-високи от тези, наблюдавани при хора, приемащи лекарството за лечение на диабет, казват изследователите. А мишките, поставени на още по-висока доза метформин, всъщност имат намалена продължителност на живота, тъй като лекарството е било токсично (причинява бъбречна недостатъчност). Мишките също са били хранени с контролирана диета през целия си живот, което не е вярно за хората, заяви изследователят на проучването Рафаел де Кабо, старши изследовател в Националния институт за стареене.
Необходими са бъдещи проучвания, за да се определи дали метформинът, приет в безопасни дози, може да има ползи за хората, които нямат диабет, каза де Кабо.
Все пак откритията "повдигат възможността за метформинови интервенции за насърчаване на здравословното стареене", пишат изследователите в броя от 30 юли на списанието Nature Communications.
Предишни проучвания при хора свързват лечението с метформин с намален риск от рак на панкреаса и рак на гърдата. Друго проучване установи, че пациентите с рак на яйчниците, които приемат лекарството за диабет, живеят по-дълго в сравнение с тези, които не са приемали лекарството.
Новото проучване установява, че метформинът увеличава антиоксидантните реакции на животните срещу стрес и намалява възпалението, което може да играе роля във видимата способност на лекарството да удължава продължителността на живота.
Възможно е метформинът да повлияе на чревните бактерии, което не е тествано в проучването, казаха изследователите.
Метформин е сравнително безопасно лекарство, каза де Кабо. Потенциалните странични ефекти на метформин включват: диария, подуване на корема, болка в стомаха, неприятен метален вкус, главоболие, зачервяване на кожата и мускулни болки, според Националните здравни институти. Сериозните странични ефекти включват болка в гърдите и обрив.
Някои проучвания при мишки предполагат, че лекарството увеличава риска от неканцерозни израстъци (полипи) върху яйчниците, но не е известно дали метформинът увеличава риска от полипи при хората.
